強く、そして美しい

by shinji
阪神ジュべナイルフィリーズ2002－観戦記－
　阪神競馬場の１６００mがフルゲートで行われれば、ある程度のゴチャつきは予測されるが、案の定１コーナーまでの入れ替わり立ち替わりは激しく、不利を被った馬も多く見受けられた。経験の浅い２歳馬、それも牝馬の争いだけに、前半で大きなロスがあると後半にそれが何倍もになって跳ね返ってくることになる。時計的には平均ペースで、展開による有利不利はなかったが、２着以下に関してはどれだけ巧くレースを進められたかによって着差が違った印象が強い。

　ピースオブワールドは、このメンバーでは能力、完成度が共に違いすぎた。

１コーナーまでのゴチャつきを尻目に中団からレースを進め、直線で仕掛けられると弾けるように伸びた。ゴール前では抑える余裕もあった程で、追えばどこまででも伸びていきそうな、力強く、しなやかな末脚であった。福永騎手は４コーナーでは安全策を取って大外を回したが、手綱から伝わってくるピースオブワールドの手応えを感じ取った上での冷静な判断であったのだろう。全体を通して福永騎手のピースオブワールドに対する信頼感が見て取れ、このまま無事に行けば、来年の牝馬クラシックの主役は間違いなくこの馬であると確信させられた。

　人気薄ながらも２着に入ったヤマカツリリーは、あのリンデンリリーの仔であり、大一番で血の持てるべき底力を発揮した。好走の最大の原因は、ソエが治まって調教が十分に行えるようになったということだが、１コーナー手前でのゴチャつきを何事もなかったかのように捌き、掛かる馬をうまくなだめながら先行させた、安藤勝己騎手の手腕も随所に光っていた。父ティンバーカントリーから力強さを受け継いでいるような馬体で、直線に坂がありパワーを要する阪神コースも適していたのだろう。

　２番人気に推されながらも惨敗してしまったトーホーアスカは、騎手の操作性の拙さが響いた。最もマズかったのは、スタートが良すぎた馬を内に切れ込みながら抑えようとしたことである。外々を回りたくないという心理が働いたためと思われるが、馬の行く気を削ぐならば他馬と離すような形にしなければならなかったのではないか。１コーナーまでの時点で何頭かの進路を妨害しているだけでなく、極めて不自然かつ馬に負担をかけるような形でポジションを下げてしまった。これだけ負けてしまったということは、馬自身の体調にも問題があったと思われる。

　３着に粘ったブランピュールは、レースの流れに乗って力を発揮していたが、やはり直線の坂で伸びを欠いてしまった。シーズトウショウは思っていたような展開にならなかったのかもしれないが、これが実力の限界なのではないか。オースミハルカは減っていた馬体重を戻してはいたが、前走からの上積みはなかった。ワナはレースを使うにつれ、気性の悪さが露呈してきてしまっている。最後の直線では、前が壁になったこともあるが、馬が嫌がってまともに追えていない。