勝った馬が強い

by suna
阪神ジュべナイルフィリーズ2003－観戦記－
　圧倒的な人気を背負ったスウィープトウショウは直線で致命的な不利を受け５着に沈み、審議対象となったヤマニンシュクルは逃げ粘るヤマニンアルシオンを捕えて勝利と、レースの綾というものが、両馬の明暗を対照的に分けた。こういう明らかな不利が生じた場合、もしスムーズな競馬が出来ていたらと考えるのが人の常であるが、競馬という偶然のごとき世界においては、次のように考えるべきであろう。 「不利を受けて負けた馬にはそうなるべき理由（要因）があった。」 つまり、今回のレースにおいて、スウィープトウショウが負けたのは偶然ではなく、必然であったと考えるべきなのである。

　理由として考えられる最大のものは、スウィープトウショウが極端な脚質であったということである。抽象的に聞こえるかもしれないが、あれだけの不利を受けてしまったのは、この馬が現時点では極端な競馬しかできないという弱点を抱えていたからである。追い込み脚質の馬は、勝つときは鮮やかであるが、逆にこういったアクシデントに巻き込まれる可能性も高い。デビューから２戦とも鮮やかな勝ち方が続いたため人気になったが、今回は表裏一体のコインの裏が出てしまったのである。それでも、この馬の能力の高さは疑いようがなく、他馬とは一線を画した馬体のしなやかさ、ラインの美しさがあり、今回の敗戦で評価が落ちるということはない。

　勝ったヤマニンシュクルは、１８頭の中で最も強い競馬をした。戦前は外枠を不安視する声が多かったが、スタートから１コーナーまでの間にゆっくりと下げていく四位騎手の好プレーで、枠順のロスを最小限にとどめることに成功した。騎手との呼吸もピッタリと合っていたし、追い出してからもしっかりと伸びて、最後は底力で逃げた馬をねじ伏せた。着差はわずかであったが、まだまだ伸びて行きそうな余裕が感じられたし、距離延長にも全く不安がなく、来年のクラシックでは堂々と主役を張ることができるだろう。ぜひこのまま順調に行ってほしい。

　良血ヤマニンアルシオンはスピードを生かし思い切って逃げたことにより、勝利にあと一歩のところまで手が届いていた。自分のペースで競馬ができたことにより、この馬の能力を最大限に発揮することができた。ただし、血統、馬体、走りっぷりからも、距離適性はマイルよりも短い方にあるだろう。

　ロイヤルセランガーは終始外を回されてしまったが、この馬の持っている力は全て出し切っている。完成度が高く、安定感は抜群であるが、G１を勝ち切るまでの実力はなかった。２番人気のフィーユドゥレーヴは直線で手応えがなくなり惨敗したが、敗因は明らかに距離である。一叩きして状態は良くなっていたが、結果的にこの馬にとってマイルの距離は長かったということになる。