大王手

by gradeone
NHKマイルカップ2004－観戦記－
　雨の降りしきる中、上滑りはするがクッションの適度に利いた、非常に速い時計の出る絶好の馬場でレースは行われた。勝ちタイムの１分３２秒５はレースレコードであり、このタイムで２着以下に５馬身もの差をつけ、余裕を持って勝利したキングカメハメハの能力の高さだけが際立ったレースであった。

　直線だけで他馬を圧倒したキングカメハメハは、デビュー当初は調教でもレースでも体を持て余すような鈍重さが目に付いたが、レースに使われつつ手脚が軽くなったことにより、道中の行きっぷりもよく、勝負所でスッと反応できるようになった。気性も落ち着いていて、騎手の思い通りに操ることができるように、ほとんど欠点が見当たらないといっても過言ではない。胸幅の薄い体型からも、道中の走りっぷりからも、距離が伸びても全く問題はない。これほどにスケールの大きな馬の出現は久しぶりで、順調に行けば次走のダービーでもかなりの期待ができる。

　２着、３着は、皐月賞から直行組のコスモサンビーム、メイショウボーラーが占めた。東京のマイル戦は字ズラ以上にスタミナが要求されるため、高いレベルの中で２０００mのレースを走った経験が共に生きたということになる。さらに、完成度という面においても、他馬と比較すると一枚上であった。今後も、皐月賞で上位を争ったような馬が出走してくれば、間違いなく勝ち負けになるレベルにあると判断してよいだろう。

　1番人気を分け合ったシーキングザダイヤは、直線でも伸び切れずに7着に敗れ去った。中山競馬場と東京競馬場のマイル戦では要求されるスタミナが違うため、やはりこの馬にとってみれば距離も少し長かったのかもしれない。母シーキングザパールもそうだったように、雨が降って上滑りする馬場も苦手なのであろう。いずれにせよ、前記３頭とは力の差がはっきりと出てしまった。

　無敗のタイキバカラはスタートから引っ掛かり、直線で馬群に沈んだ。力を抜いて走っておらず、このままでは１２００m以上の距離では苦しい。気性面での成長が望まれる。