超えてゆけ

by gradeone
オークス2004－観戦記－
　オークス史上最高の単勝支持率を集めたダンスインザムードの敗因は、「馬体重が大幅に増加していた（＋１４kg）」、「入れ込みが激しかった」の２つが考えられる。まず前者については、きっちりと調教を積んできてのものだけに太め残りということはないが、全てが成長分ではなかったことは確かである。なぜこれほどまでに増加したかというと、急激に縮めた馬体は反発（反動）で膨らもうとする性質を持つからである。つまり、前走で完全に仕上がっていた馬体が、知らずのうちに緩んでしまっていたということになる。次に、入れ込みについては、前走の桜花賞に比べ、長距離輸送が無かったにもかかわらず、明らかに激しかった。このことは、馬が精神的に萎えてしまっていて、競走を嫌がっていたことを示す。

　これら２つの現象から分かるのは、桜花賞で渾身の走りを披露したため、つまりは二番がきかなかったということである。前走の桜花賞で、予想以上の仕上がりで激走してしまったことがオークスでの敗因である。桜花賞で強い勝ち方をすればするほど、オークスをも連覇することは難しいのである。ダンスインザムードですら、という表現が適切であろう。

　各馬が手探りの状態で乗っているため、レースは例年通りスローに流れた。途中からハナを奪ったダイワルシエーロが動き出したのは４コーナー過ぎで、そこから先はペースが上がり、スタミナが残っていない馬は次々と脱落していった。

　まんまと逃げ切ったダイワルシエーロは、スタートから積極的に攻め、自分の型に終始持ち込んだレース運びとなった。桜花賞で大外枠を引き、自分のレースができなかった鬱憤を見事に晴らした形となった。馬の能力を全て出し切らせた福永騎手の好騎乗と、減っていた馬体重が前走の桜花賞で戻っていたことが勝因である。特に、向こう正面で躊躇することなく先頭に立った福永騎手の好判断は光った。騎手としての技術（技量）は既に一級品なので、あとは思い切りの良さを引き出すための判断力を実戦で培い、大きな存在である父福永洋一騎手を越えて欲しいと切に願う。

　スウィープトウショウは千載一遇のチャンスを逃してしまった。実力上位馬が次々と脱落する中、強烈な末脚を披露したが、わずかに届かず２着に甘んじた。気性的に強い追い切りが掛けられなかったが、もし満足な調教がこなせていたなら、最後のもうひと伸びが見られただろう。G１級の能力があるのは間違いなく、万全の状態でレースに臨むためにも、今後は気性面での成長が鍵となる。

　ヤマニンシュクルは、表面が濡れた稍重馬場に脚を取られたのか、全く伸びる気配もなく惨敗した。アズマサンダースも距離が若干長かったのか、直線で失速した。この２頭は仕上がりも良く、パドックでも絶好の気配を見せていただけに、この時期の牝馬特有の難しさを感じさせた。