世界の中心でカメハメハ

by takinen
ダービー2004－観戦記－　
　世界のどこを探しても、これほど強いサラブレッドは見つからないだろう。このような感慨に浸らせてくれるに十分な、キングカメハメハの最高の走りであった。スタミナ、スピードともに最高の域に至り、パワーに溢れていながらも鈍重さは微塵もない。騎手の意のままに動ける素直な気性と、ゴーサインが出てからはどこまでも走り抜ける集中力と闘争心は類を見ない。最高の賛辞を並べ尽くしても余りある、サラブレッドの完成形がここに誕生した。

直線入り口から並びかけてくるハイヤーゲームを突き放し、鋭い末脚を伸ばすハーツクライには影も踏ませない。まさにキングカメハメハが搭載しているエンジンの違いを、まざまざと見せつけた結果となった。もちろん安藤勝己騎手の落ち着いた騎乗も、松田国調教師の計算し尽くされた仕上げも勝因のひとつであるが、今回は何と言ってもキングカメハメハという馬のモノが違ったということに尽きる。この馬の凄さを最も示しているのは、２着～7着までのサンデーサイレンス産駒を引き連れての勝利ということである。日本競馬界を席巻するサンデーサイレンスのさらに上を行くレベルの馬である。今後はどのような方向に行くにせよ、なんとか無事で走ってほしい。そうすれば世界のビックタイトルも決して夢ではない。

ハーツクライはパドックから素晴らしい雰囲気で歩いていた。手脚の長く、胴幅の薄い体形は典型的なステイヤーのそれであり、結果は２着に甘んじてしまったが、２４００mへの距離延長とゆったりとした東京コースがピタリとハマった。横山典騎手も自信を持って乗っており、大外を回ったことは仕方ないとして、この馬の能力を出し切った最高の騎乗であった。無事に夏を越せば菊花賞はすぐそこに見えてくるはずである。

ハイヤーゲームは直線でキングカメハメハと一瞬並んだが、最後は力の違いで突き放されてしまった。これで自信を喪失しなければよいが、潜在能力は一流であることを証明した。この馬も距離が延びて良い馬であり、不器用な点が解消されてくれば大きいところを獲れる可能性を秘めている。負けて強しの競馬であった。

ダイワメジャーは道中も折り合いを欠くことなく、スムーズにレースの流れに乗っていた。追い出してから伸びなかったのは、前走から体調が下降線を辿っていたことと、距離が長かったことが原因である。今後は菊花賞ではなく、天皇賞秋に向かうべきであろう。

最も注目を集めたであろうコスモバルクは、スタートから引っ掛かってしまい、直線に向かう時点で既に余力が残っていなかった。皐月賞時と比べパドックからテンションが高く、走れる雰囲気ではなかった。ダービーに至るまでの過程で、人間のエゴがコスモバルクに無理を強いていたのかもしれない。いずれにせよ、勝ったキングカメハメハとの肉体的、精神的にも対照的な姿を見て、コスモバルクのサラブレッドとしての限界を感じた。しかし、多くの人々に夢を与えたことは事実で、素晴らしいサクセスストーリーであった。関係者の方々には惜しみない拍手を送りたい。