敵は内にあり

by sinya
JCダート2004－観戦記－
圧倒的な１番人気に推されたアドマイヤドンだが、２着を確保するのが精一杯という内容で敗戦を喫した。道中は自然な形で中団の外目を進み、直線に向いてあとは追い出すだけという定石通りのレースであったが、安藤勝己騎手からのGOサインに対して、アドマイヤドンはスッと反応することなく、叱咤激励されながら渋々伸びるといった体たらくであった。特に今年に入ってから目立ち始めた「レースでも手を抜く癖」が、顕著に現れてしまったことになる。２歳時から高いレベルの競争で全力を出し続けてきたことによる、精神面での消耗が噴出してきているのかもしれない。こうなってしまうと立て直しは難しく、引退も考えなければならないだろう。

ダートの一線級で戦い続けてきたタイムパラドックスは、武豊騎手の渾身の騎乗でついに栄冠を手にした。

今年に入ってから使い詰めで来ていたが、年齢とともに体が柔らかく、疲れの残りにくい体質に変化してきたため、上々の体調で臨んでいた。道中の行きっぷりが良く、直線に向くときの手応えも抜群であった。武豊騎手は迷わず内を選択したが、反応鋭く馬群を割り、一瞬にして他馬を突き放しての完勝であった。同厩舎のアドマイヤドンとは競争馬としてのスケールこそ違うが、この馬はこの馬なりに花を咲かせた。

トータルインパクトは外国馬の筆頭として人気に祭り上げられた感が強いが、実力どおりの走りをしての４着であった。環境の違いを克服して勝利することは、そう容易いことではない。もちろん日本馬が外国に遠征する際にも当てはまることである。

ローエングリンは直線で失速してしまった。ダートで一変との期待をかけられたが、やはりいきなりダートでのG1挑戦では荷が重かったようである。ダートに適性があるかどうかは、レースで実際に走ってみないと分からない部分があり、こういった芝・ダートの垣根を越えた挑戦はどんどん行うべきである。

人気薄ながらも３着を確保したジンクライシスは、ダートは走る馬であることを証明した。順調に行けば、いずれ大きいところも狙える馬になるかもしれない。