馬の恩返し

by gradeone
有馬記念2004－観戦記－
有馬記念はコーナーを６つも回らなければならないことからスローペースに陥りやすく、ステイヤータイプの馬が活躍する傾向があるが、今年はスピードを武器にする馬がレースの中心を形成した。

立ち遅れ気味のスタートを切ったゼンノロブロイに気合をつけて、ペリエ騎手が普段よりも前々に位置することを選択したのは、以下２点を踏まえた上での判断だろう。
１、当日の中山競馬場の馬場は、前に行った馬が止まりにくい高速馬場であった。
２、力のあるタップダンスシチーを楽に行かせてはならない。

おそらくレース前に組み立てたであろう作戦を、大舞台で当たり前のように成し遂げてしまうペリエ騎手の手腕には、只々、惜しみない賞賛を称えるのみである。勝とうという強い気持ちと冷静な判断力。これぞペリエ騎手が世界のトップジョッキーたるゆえんである。

ゼンノロブロイは天皇賞秋→ジャパンカップ→有馬記念と３連勝し、さらに藤沢和雄調教師はこれで有馬記念３連覇となった。今さら藤沢調教師の調教について語るまでもないが、素質のある馬を焦らずゆっくりじっくりと育て、才能を見事に開花させている。その調教師のこだわりを最も体現してみせたのがゼンノロブロイなのではないだろうか。

海外遠征により満足な調教を施せなかったにもかかわらず、タップダンスシチーはゴール手前まで勝ち馬を苦しめ、その実力を証明した。スピードの持続力を発揮できる高速馬場が向いたことは確かだが、力の衰えを感じさせない走りであった。来年も現役を続行するとのことで、宝塚記念では再び最高のパフォーマンスを見せてくれることを期待したい。

シルクフェイマスは、こういった速いラップの刻まれるスピード決着のレースが向いているのだろう。天皇賞惨敗から、見事に巻き返した。

地方競馬の期待を背負ったコスモバルクは、スタートから行き脚が付かず、終始レースに付いて回るのがやっとであった。前走激走の反動か、それとも体が重かったのか、ダービーと同様にコスモバルクらしくない競馬であった。やはり、中央馬と同じ条件で調教・調整ができないというデメリットは大きく、岡田総帥の作戦ミスも含め、歯痒い想いばかりが残る。

ダイタクバートラムは調子の良さを生かしてよく伸びているが、前の止まらないこの馬場では苦しかった。デルタブルースは、初めて経験するハイラップに食らい付いてきたが、惜しくも４着に終わった。ステイヤーであるこの馬には厳しい展開であった。