スプリント戦の怖さ

by special days
高松宮記念2005－観戦記－
スプリント戦は勝ちタイムの誤差が少ない。そのため、大きく出遅れたり、大外をブン回したりしてしまうと、物理的に間に合わないことになる。わずかなミスが命取りになり、スタートと位置取りが、勝ち負けに大きく作用するレースである。

今年の高松宮記念は、スタートの良し悪しが勝負を決した。好スタートを決め、大外から無理なくレースを進めたアドマイヤマックスと、出遅れを挽回しようとトップギアに入れてしまい、ガス欠を起こしてしまったプレシャスカフェ。スタートのタイミングひとつで、これだけ明暗が分かれてしまうスプリント戦の怖さを知らされたレースであった。

勝ったアドマイヤマックスは、全てがうまく噛み合ったという印象が強い。

コーナリングがスムーズな左回り、時計が多少掛かる差し込みやすい馬場、最終週のため内側よりも外側の馬場の方が走りやすかったこと、そして何と言っても、好スタートを決めたことにより、大外枠の不利を一気に跳ね除けたこと。もちろんアドマイヤマックスの実力があってこその勝利ではあるが、千載一遇のチャンスに向けてキッチリ仕上げた陣営や、そのワンチャンスを生かしきった武豊騎手の騎乗も素晴らしい。

対照的に、プレシャスカフェは出遅れて馬群に取り付こうと追っ付けて脚を使ってしまった。一瞬しか良い脚が使えない馬だけに、直線に向いた時点で既に脚は残っていなかった。パドックからも入れ込んでいる様子も伺えず、ゲート内で暴れたとも思えない。どちらかというとトボけた馬なので、よそ見をしている時にスタートが切られたのだろうか。私は全てのアクシデントには理由があると思っているが、今回の出遅れに関しては理由を探すのが困難で、もしかするとアクシデントではなく単なるミスなのではないか。そうだとすれば、騎手の責任は重大である。

キーランドスワンは昨年と同じく、大外に振られながらも２着に突っ込んだ。小回りだとコーナリングがスムーズではないようだが、平坦コースが合うのか最後までキッチリと伸びていた。

カルストンライトオは楽々とハナを奪い、自分の型に持ち込んで力を出し切った。同型馬が馬群に沈んでいく中、最後までしぶとく粘り、スプリンターズS馬の意地を見せた。以前であればパタッと止まってしまうところだが、ここにきて力を付けていることを証明した。

メイショウボーラーはスタートダッシュ、二の脚ともに鈍く、持ち味であるスピードの持続力を生かせないままレースを終えた。ここ３戦がダート戦であっただけに、いきなり芝のレースに変わって戸惑ったのだろうか。それとも、前走でレコード勝ちした反動があったのかもしれない。いずれにせよ、全く持って見せ場がなかった。