ステイヤーのピークは長い

最も有力なステップレースとされる阪神大賞典での着順と、天皇賞春でのそれを比較してみたい。

　　　　阪神大賞典→天皇賞春
平成 7年　
１着　ナリタブライアン　→　不出走
２着　ハギノリアルキング→３着
平成 8年　
１着　ナリタブライアン　→　２着
２着　マヤノトップガン　→　５着
平成 9年　
１着　マヤノトップガン　→　 １着
２着　ビックシンボル　　→ ６着
平成10年　
１着　メジロブライト　　→　 １着 　　　　　　
２着　シルクジャスティス→ ４着
平成11年　
１着　スペシャルウィーク→ １着 　　　　　　
２着　メジロブライト　　→　 ２着
平成12年　
１着　テイエムオペラオ－→１着 　　　　　　
２着　ラスカルスズカ　　→ ２着
平成13年　
１着　ナリタトップロード→　３着
２着　エリモブライアン　→ ９着
平成14年　
１着　ナリタトップロード→　３着
２着　ジャングルポケット→２着
平成15年　
１着　ダイタクバートラム→ ３着
２着　コイントス　　　　→　不出走
平成16年　
１着　リンカーン　　　　→　１３着
２着　ザッツザプレンティ→１６着

平成１２年までは、以下の２点の現象が明らかである。
１）阪神大賞典での勝ち馬は、本番である天皇賞春の勝ち馬と結びつきが非常に強い
２）阪神大賞典における着順は、本番の天皇賞春でも逆転することはない

なぜこのような現象が起こったかいうと、「ステイヤーのピークは長い」からである。

ステイヤーはピークの期間が比較的長いため、阪神大賞典での体調を天皇賞春でも維持することができる。阪神大賞典を勝った実力馬のピークが続いている以上、力負けしてしまった馬にとって逆転することは難しい。よって、他の路線から余程強い馬が出て来ない限りは、最有力ステップレースの阪神大賞典を勝った馬は、本番の天皇賞春をも制する可能性が高いということになる。

しかし、平成１３年を境として傾向は一変している。阪神大賞典の勝ち馬は天皇賞春に結びつかなくなり、平成１４年には本番で着順が逆転するという現象が起こった。

なぜかというと、「ステイヤーがいなくなってしまった」からではないか。

いなくなってしまった、というのは大袈裟だが、時代の流れで真のステイヤーが少なくなってしまったことは間違いがない。その結果、阪神大賞典はステイヤー同士がガチンコにぶつかり合うレースではなく、折り合いや距離適性を試しながら中距離馬が走るヤワなレースに成り下がってしまった。

今年の阪神大賞典も、昨年マイラーズC勝ちの実績を持ち、どう考えてもステイヤーとは言い難いマイソールサウンドが制した。２、３着に敗れたアイポッパーとリンカーンも、紛れの少ない３０００ｍを走ってマイソールサウンドに負けているようでは本番が思いやられる。果たして今年も、阪神大賞典組は本番への結びつきを失ってしまうのだろうか。