時にはドラマを

by gradeone
天皇賞秋2005－観戦記－
前半１０００ｍが１分２秒４という、超に超がつくほどのスローペースでレースは流れた。７年前に良馬場で行われた天皇賞秋で、サイレンススズカが刻んだ前半１０００ｍのラップは５７秒４。単純に比較すると５秒の差、馬身にするとおよそ３０馬身くらいの大きな差がある。それほどのスローペースで流れたレースは、牝馬ヘヴンリーロマンスの差し切りという驚くべき結末で幕を閉じた。レースは生き物であることを改めて実感させられた。

ラスト３ハロンの究極の瞬発力勝負になったのは、レースの流れから当然のことであるが、ヘヴンリーロマンスの激走はどう説明すべきだろうか。そもそも、ヘヴンリーロマンスは母父サドラーズウェルズという重い血統で、札幌記念にしても、雨が降って馬場が悪化したことが勝因と考えられていた。その馬が一変して３２秒台の瞬発力で勝利してしまうとは。

ひとつだけ言えるのは、ヘヴンリーロマンスがこれでもかという究極の仕上げを施されていたということである。山本調教師と松永幹夫騎手の執念が乗り移った牝馬が、肉体的にも精神的にも自分の能力を超越して神がかり的に走った。時に競馬はドラマを生む。山本調教師と松永幹夫騎手の師弟愛という小さなドラマ。松永幹夫騎手が馬上で深々と頭を下げたシーンが印象に残った。

もちろん、展開の助けがあったことは否めない。あまりにもペースが遅すぎて、大半の有力馬が折り合いを欠いて自滅してしまっていた。馬は速く走らされることは嫌いだが、あまりにも遅く走らされることも嫌う。ほとんどの馬が我慢しきれずにスタミナを消耗し、直線に向く頃にはすでに戦意を喪失していた。

さらに、外枠の馬は道中で外々を回されてしまった。スローペースになると、道中は団子状態で進むため、馬込みを縫って内に進路を変更するのは難しい。そのため、終始馬群の外を回されることになり、距離のロスをしてしまう。こういったスローペースのレースでは、内でジッとして脚をタメておくことが大切なのである。

ゼンノロブロイの２着は、評価すべきかどうか判断が難しい。昨年の年度代表馬として、どんな展開であっても勝って欲しかったし、しかも牝馬に差し切られてしまったのは明らかな失態である。たしかに道中でごちゃつく不利を克服して、よく最後まで我慢して脚を伸ばしている。他の不甲斐ないＧ１ホースに比べると、どんなレースでも力を出し切るその精神力には頭が下がる。それでも勝って欲しかったと思うのは、私だけだろうか。横山典弘騎手にとっては残念な結果だろうが、これからもますます精進して、必ずやチャンスを掴んでほしい。

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