BE MY LAST

by@84Photo Gallery
エリザベス女王杯2005－観戦記－
スウィープトウショウが、展開不問の強靭な末脚を使って快勝した。スタートから、少しでも前に位置しようという池添騎手の意志が表れていて、そのために道中はこの馬にしては珍しく引っ掛かっていた。結果的にはこの位置取りが正解だったのだが、道中で馬群にモマれながらもスローペースを我慢したスウィープトウショウの精神面での成長があったからこその勝利である。秋２走は牡馬相手に凡走したが、今回は気迫が全身に漲り、集中力も高く、究極の仕上がりにあった。長距離輸送のない京都で行われたのも良かったのだろう。

それにしても、スウィープトウショウの脚力は牝馬レベルを遥かに超えている。左右にブレないだけではなく、上下動すらなく一気に伸びる末脚は、あのディープインパクトに匹敵するものである。牝馬特有のカミソリのように切れる一瞬の脚ではなく、スタミナと強靭な肉体に支えられたナタの切れ味である。今後、これほどの凄まじき末脚を持つ牝馬は出現しないかもしれない。

それに対し、１番人気に推されたエアメサイアの末脚は不発に終わった。１コーナーでゴチャついた影響もあるだろうし、もう少し前で競馬をしたかったのは確かであるが、勝敗を左右するレベルではなかった。道中で折り合いが付いていた割には、今ひとつゴール前で弾けていないのだ。秋華賞と比べ、当日の馬体がしぼんでいるようにも見え、牝馬の体調管理の難しさもあったのだろう。いずれにせよ、今回はエアメサイアの実力負けということではなく、また古馬に比べて今年の３歳世代が弱いということでもない。

ヤマニンアラバスタも、１コーナーでのゴチャついたことにより、不本意な位置取りを強いられた１頭である。ほぼ最後方から外を回して追い込むという、最悪の形になってしまった。とはいえ、３連勝した時のような前進意欲が感じられず、アクシデントがなくてもせいぜい掲示板止まりであったろう。前走・前々走で３３秒台の脚を使った反動か、それとも輸送を克服できなかったのか、今回のエリザベス女王杯は走れる万全の状態にはなかったようだ。

３連覇が掛かっていたアドマイヤグルーヴは、今の実力を出し切った３着である。やはり、京都の２２００ｍ外回りという条件が、この馬には合うのだろう。それでも昨年、一昨年と比べ明らかに力は落ちている。スウィープトウショウに並ぶ間もなく抜き去られた瞬間に世代交代は終わりを告げた。

最後に、昨年に引き続き２着を確保したオースミハルカは、一瞬勝ったかと思わせる見事な競馬であった。有力馬が動けなかったことで展開面にも恵まれたが、その積極的な競馬は値千金の走りといってよい。とにかく相手が強すぎた。

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