嗚呼、恥ずかしい

これほどまでに恥ずかしい予想は今までにない。いや、あったかもしれないが、それを忘れさせるくらい、この馬券は恥ずかしい。負けると断言してしまったエアメサイアに、私が本命を打ったラインクラフトが、ゴール前でキッチリと差し切られてしまったのだから。グゥの音も出ないほどの敗北であり、穴があったら本当に入りたい。

そもそも、エアメサイアを消したのには２つ理由がある。１つは「エアメサイアはなぜ負けるか」で示したように、サンデーサイレンス産駒と秋華賞との相性の悪さである。京都２０００ｍは小回りコースで行われるため、ペースのアップダウンが激しく、スピードの持続性も求められる。サンデーサイレンス産駒が万能な能力を持っていることは百も承知だが、もし弱点があるとすれば、ゴチャつきやすいコースでスピードの持続性が求められた時である。そのことはエアメサイアにも当てはまるはずで、距離が延びて良さを発揮し始めたように、道中はゆったりと流れて終いの瞬発力勝負のレースが得意であると考えた。

２つめの理由は、エアメサイアの立ち写真の馬体が前走のローズＳよりもしぼんで見えたからだ。どちらかと言うと、実はこちらの理由が支えとなって、エアメサイアの消しを決断したと言ってよい。うまく表現しにくいが、しぼんで見えたという感覚は、馬体の張りや皮膚の艶がローズＳ時よりも失われているのではと感じたということだ。これは元調教師の境勝太郎氏も指摘していたことで、まんざら私だけの主観ではないだろう。

これら２つの理由を根拠として、「エアメサイア消し」を断言してしまった訳だが、事実として、エアメサイアは秋華賞で見事な末脚で勝利を収めた。秋華賞にしては珍しく、序盤からペースが落ち着いてスムーズなレースとなり、エアメサイアもはちきれんばかりの馬体を誇り、武豊騎手の見事な手綱捌きも加わり、全てがうまく噛み合っての快勝であった。

つまりはエアメサイアの取捨を完全に誤ったのだが、これだけの完敗を喫することになったのはラインクラフトにも大きな原因がある。ラインクラフトはレース前から騎手の制止を振り切って引っ掛かる素振りを見せていて、特に輪乗りからスタート地点に移動する時の引っ掛かり振りは尋常ではなかった。レースでも４コーナーから無茶なスパートをかけて、最後の１ハロンは脚が止まってしまっている。２０００ｍという距離が長かったのではなく、ラインクラフトの引っ掛かり癖がスタミナを奪っただけのことである。

何が言いたいかというと、エアメサイアの取捨に熱心になってしまったことにより、逆にラインクラフトの取捨を見誤ってしまっていたということである。「週刊Ｇａｌｌｏｐ」の写真やＪＲＡ提供の調教ＶＴＲを見るにつけ、ラインクラフトの舌がハミを越している様子は気になっていた。Ｇ１トークの最終段階でも、以下のように私は話している。

「ひとつだけ気になる点は、口癖が悪い（ハミ受けが悪い）様子が普段の運動中に窺えることです。この馬の癖なのかもしれませんが・・」

舌がハミを越しているのは、馬が走ることに対する集中力に欠けている状態であり、プラスの要素ではない。ただ、それを承知の上で、ラインクラフトを私は選択したのだ。レースに行けばローズＳのようなことはないだろうと、ラインクラフトが発する分かりやすい危険信号を軽く見ていたのだ。なぜなら、エアメサイアを消す材料の方を重く見ていたからである。

いずれにせよ、完全に誤った読み（誤読）であることは明らかで、レースという現実がそれを証明してくれた。もう一度このレースを予想しろと言われたとしても、おそらくエアメサイアを消して、ラインクラフトに本命を打ってしまうかもしれない。それぐらい、私の秋華賞での予想はトンチンカンであったし、救いようがないくらいに誤っていた。まだまだ競馬のことが分かっていないなぁと再認識させられた。

それでも、エアメサイアが負けると思い切って断言したことには納得している。

「思想の値段は勇気で決まる。間違った思想でも、大胆にそして明晰に表現されているなら、それだけで十分な収穫といえる。」

数学者であり哲学者であるヴィトゲンシュタインのこの言葉を胸に、これからも間違った思想（予想）であろうとも、大胆にそして明晰に表現していきたい。

G1のない週はランキングをチェック↓