なんとか勝った

by ruby
ＪＣダート2005－観戦記－
各国から一流の騎手が集い、各騎手が積極的な騎乗をしたことにより、スタートからゴールまで緊迫感溢れるレースとなった。勝ちタイム２分８秒０はレコードで、スピードとスタミナを試される厳しい戦いであった。

カネヒキリはなんとか勝ったという感が強い。しかし、クロフネに次ぐ３歳馬としての勝利であり、現時点で歴戦の古馬を凌ぎ切ったことの価値は高い。この馬が今後のダート戦線を引っ張っていくことは間違いないだろう。

サカラート（デットーリ騎手）とタイムパラドックス（ペリエ騎手）を前に見る形で、武豊騎手はレースを進めた。道中は抑え切れない手応えで、武豊騎手も思わず笑みがこぼれたに違いない。あとはどのタイミングでゴーサインを出すかという状況であった。そして、前の馬とカネヒキリとの手応えを比べながら、思い切って４コーナー手前から動き始めた。この時点で、すでに２頭の有力馬（サカラート、タイムパラドックス）との勝負は決していた。あとは直線でどれだけ引き離すかといった雰囲気であったが、やはりというべきか、ダートの鬼たちはそう簡単には勝たせてくれない。内からシーキングザゴールドとスターキングマンが執拗に食い下がり、抜きつ抜かれつを繰り返したのち、最後はカネヒキリがなんとかハナ差出たところがゴールであった。一完歩違えば、勝敗はどうなっていたか分からない。内外のコース取りの差があったにせよ、冷や汗ものの勝利であった。それでも勝ってしまうところに、武豊騎手の強さ、そして武豊騎手たるゆえんを見た。

惜しい２着のシーキングザゴールドは、このハイペースを２番手で付いて回り、直線では差し返してくるのだから、最高の走りをしている。ガンガン飛ばしていくような、淀みのない流れに強いタイプである。横山典弘騎手は、またＧ１レースで２着。どのレースでも馬の力を引き出しており、念願のＧ１レースも、すぐ手の届くところまで来ているのではないか。あとはチャンスを待つのみである。

同厩舎のスターキングマンも、デザーモ騎手のソツのない騎乗に導かれた。さすがアメリカのトップジョッキーである。サンライズバッカスも、現時点での実力を発揮した５着で、よく走っている。２番人気に推されたサカラートは、世界のデットーリの手綱をもってしても、連勝した頃の状態になかったのか、直線で弾けることはなかった。

ペリエ騎手は行きたがるタイムパラドックスを無理に抑えることをせず、いつもより前の位置に付け、スムーズな走りをさせた。しかし、あくまでも結果論であるが、行く気に任せるのではなく、ある程度、タイムパラドックスの気持ちに逆らい、怒らせながらレースを進めた方が、最後に伸びるタイプの馬なのかもしれない。直線に向いた時は、いつもと違い、すでに馬自身にファイトする気力が残っていなかった。

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