時にはジョッキーの視点を

「ジャパンカップのあとは、何度も反省した。何度も何度も…。どういう乗り方がハーツクライにとっていいか考えて、今回は乗り方を変えてみようと思った。それが、この結果につながったと思う。」

有馬記念を勝利したルメール騎手の弁である。

騎手としては当たり前のことなのかもしれないが、ルメール騎手がジャパンカップの騎乗を反省し、有馬記念に向けてハーツクライの騎乗を考え抜いていたことに、軽い衝撃を受けた。

思い返してみれば、ルメール騎手は惜しいところでＧ１レースを取り逃がすことが多かった。ダンスインザムードに始まり、コスモバルク、ダイワメジャーときて、ハーツクライのジャパンカップはなんとハナ差。ハイペースを綺麗に差して、それでもデットーリ騎手にわずか届かなかった。もっとも、ルメール騎手だからこそあそこまで迫れたはずで、完成度の高い騎乗は非の打ち所がなく、勝てないのはただ運に恵まれていなかっただけである。

そのルメール騎手が、ジャパンカップのあと何度も何度も自身の騎乗を反省し、どういう乗り方をすればハーツクライを有馬記念で勝たせることができるか、考えに考え抜いたというのだ。

それに比べ、私は有馬記念を勝利するために、どれだけ考えたのだろう。

ディープインパクトを初めて消すという挑戦には成功したが、本命◎を打ったのは、休み明け２戦を叩いて上積みが期待でき、ペリエ騎手で先行できるデルタブルース。結果が出てみると、あまりにも安直で、ワンパターンな予想であった。しかも、前が止まらない有馬記念時の馬場状態を考えると、ハーツクライの追い込みでは勝つことが難しいと安易に決め付けていた。ハーツクライのルメール騎手が勝つために先行して来る可能性など、これっぽっちも考えてはいなかった。

考えに考え抜いたルメール騎手に対して、考えて考え抜かなかった私。この違いは大きい。

私たちは、時にジョッキーの視点に立ってみることも大切である。自分だったら勝つためにこう乗るだろうという具合に、ジョッキーの気持ちになってレースをイメージしてみる。まるでジョッキーがそうするように、スタートからゴールまで、いろいろなパターンのレースを想定してシュミレーションする。そうすることによって、思いもよらなかったレース展開が見えてくることもある。勝てるはずもないと思っていた馬が、乗り方ひとつでチャンスがあることにも気付くかもしれない。ジョッキーの視点を持ち込むことによって、馬券にも幅が広がることは間違いない。イメージしてイメージし抜く。考えて考え抜かなければ、最後に勝利を手にすることはできないのだ。