閉口

朝日杯フューチュリティSは完成度の高い実力馬が順当に勝つことができるレースで、一般的な手順を踏んで予想をすれば、勝ち馬を当てることはそう難しくないレースである。

将棋で言えば詰め将棋のようなもので、正解は最初から用意してあり、その正解に向かって最善手を探していく逆算をすればよいだけである。少し極端なたとえかもしれないが、きちんとした手順を踏めば勝ち馬を見誤るということが少ないという意味において、朝日杯フューチュリティSは詰め将棋なのである。

もう一度、朝日杯フューチュリティSを振り返ってみたい。私が本命に推したジャリスコライトは、フサイチリシャールをマークする形でレースを進めたが、直線で弾けることなく３着が精一杯という結果に終わってしまった。デザーモ騎手がムチを落としてしまうというアクシデントはあったが、ほとんど結果には影響はなかったと思われる。デザーモ騎手は、レース後のインタビューで以下のように語っている。

「返し馬から気合が乗りっぱなし。スタートでゴチャついてぶつかり、闘争心に火がついてしまった。終始イライラしてリキんで走っていたし、しまいの伸びを欠いていた。２歳馬のモロさが出てしまったね。」

このコメントからも、ジャリスコライトが過去２戦とは全くの別馬であったということ分かる。それまでのジャリスコライトは、完成された古馬のような気性を持ち、騎手の指示通りにスムーズに折り合い、ゴーサインには素早く反応する馬であったはず。それがなぜ大一番の舞台で豹変してしまったのか。２歳馬のモロさというだけで片付けてしまうのは、大雑把すぎはしないだろうか。

ジャリスコライトの敗因は、その臨戦過程にあるのではないか。ジャリスコライトは新馬戦といちょうSを、どちらも３３秒台の瞬発力を使って楽勝してきていた。特に前走のいちょうSは、２度に渡る立て直しの不利を克服しての勝利だけに、価値も高く、専門家の目を引いた。しかし、裏を返せば、このいちょうSがジャリスコライトにとって負担の大きいレースであったのだのだろう。

特に肉体的にも未完成な２歳馬にとっては、３ハロン３３秒台前半の脚は限界に近い。見た目にアッと思わせるような勝ち方だったからこそ、そこに潜む勝ち馬へのダメージが見過ごされてしまっていたのである。おそらく、このいちょうSでジャリスコライトはレースの苦しさ、厳しさを味わったはずで、朝日杯フューチュリティSでは肉体的だけでなく、精神的にも追い詰められての出走であったに違いない。

朝日杯フューチュリティSは詰め将棋と冒頭で書いたが、そのレースを外してしまったということは、明らかな読み違えがあったはずである。私はジャリスコライトの瞬発力の高さにばかり心を奪われて、裏のマイナス面が見えていなかった。ジャリスコライトが肉体的・精神的に追い詰められて、能力を発揮できる状態にないということに気付かなかった。そこにさえ気付けていれば、フサイチリシャールという最善手へと駒を進めることも出来ていたかもしれないのに。読み違えも甚だしい。閉口。