カネヒキリよ、お前に任せた！

by StudioU
フェブラリーS2006－観戦記－
前半４ハロンのラップ（４５秒３）は、不良馬場で行われた昨年よりも速く、良馬場のダートとは思えない１分３４秒９という破格の時計での決着となった。メイショウボーラーとトウショウギアの逃げは明らかにオーバーペースであったが、それによって、スピードはもちろんのこと、豊富なスタミナのある馬でないと生き残れない厳しいレースとなった。

勝ったカネヒキリは、言われていた芝部分でのスタートも問題なく、終始理想的な位置取りでの走りであった。また、大型馬の冬場の休み明けだけに太め残りが心配されたが、プラス２ｋｇというほぼベストの状態であった。ハットトリックらをパートナーに、芝コースで強い最終追い切りをかけたことにより、馬体が絞れ、ガラッと変わったのだろう。

少し急仕上げの感は否めないが、あとはどうやってこの状態をドバイまで維持できるかである。フジキセキ産駒にしては、胴にも十分な伸び（長さ）があり、２０００ｍの距離も問題ない。あとはドバイ特有の土のようなダートが、カネヒキリに合うかどうかである。日本の砂の王者カネヒキリが、幾多の日本の名馬が越えられなかったドバイの壁を打ち破る日が、もうすぐそこまで来ているのかもしれない。

シーキングザダイヤは、ハイペースを先行し、最後まで渋太く伸びている。直線でユートピアに噛み付きに行ったのは、この馬自身苦しかったからだろう。精一杯走って、勝ってもおかしくないレースをしているが、今日は明らかに相手が強かった。あれだけ並ぶ間もなく交わされては、力負けを認めざるを得ないだろう。地方競馬に行けば、重いダートに強いアジュディミツオーに頭を抑えられ、中央では圧倒的なスケールを誇るカネヒキリが立ちはだかる。この馬は本当にG１のタイトルに恵まれない。

ユートピアは調教でも素晴らしい動きを見せていたように、状態が抜群に良かった。ここにきて馬群の中でも競馬ができるようになったことも、今回の結果につながっている。そして、何よりも、安藤騎手の好判断が光る。メイショウボーラーと競り合いになりそうになったところで、安藤騎手は躊躇なくユートピアを下げた。行こうと思っていた馬を一旦引くことは、そのまま行かせることよりも勇気の要ることである。人馬共に、いぶし銀の３着である。

ブルーコンコルドは、一瞬アッと思わせる脚を使ったが、最後は止まってしまった。極限のスタミナが要求されるレースにもかかわらず、短距離馬としては最高の走りをしている。馬体も絞れ、状態も最高潮であった。

３番人気に推されたヴァーミリアンにとっては、東京のマイル戦は十分に守備範囲であるが、今回は明らかにペースが速すぎた。ついて行くだけで終わってしまったが、それでも最後まで諦めずに伸びている。これからの成長も考えると、中距離のダート戦線では面白い存在になっていくだろう。

アジュディミツオーはスタートの出遅れが致命傷となったが、たとえそれがなくても、この時計で決着してしまうと苦しい。サンライズバッカスにとってはおあつらえ向きの展開になったはずが、全く弾けなかった。コロンとした体型からも、スタミナを要求される厳しいレースが向かなかったか。

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