死ぬほど悔しいけど、おめでとう。

by Ken
ダービー2006－観戦記－
アドマイヤメインが刻んだ前半１０００ｍ６２秒５というラップは、稍重という馬場状態を考慮しても、典型的なスローペースである。最後の直線に向くまでほとんどラップが上がることもなく、また馬場が渋っていたため後ろからは追い込みにくく、差し追い込み馬にとっては非常に厳しい展開となった。

勝ったメイショウサムソンは、スタートからフィニッシュまで、ほぼ完璧なレース運びでダービー馬に輝いた。この馬が勝つために今年のダービーはあったのか、と思わせるほどの完勝劇であり、まさに勝つための全ての条件が向いたといってよいだろう。

まずは、前日からの降雨によって馬場が渋ったことが、この馬にとっては最大の幸運であった。後ろから切れる脚を使う馬が持ち味を殺されたことにより、自信を持って前の馬を捕まえにいくことが出来たからだ。さらに、内枠を引いたことにより、折り合いがつき、馬場の良い経済コースをロスなく進むこともできた。

とは言っても、このお膳立てを生かすことが出来たのも、メイショウサムソンのもつ肉体的・精神的な強さがあってこそである。皐月賞後に一旦は疲れを見せていたが、ダービーの最終追い切りの頃にはグングンと勢いを取り戻していたように、肉体的に非常に健康である。また、普段は牛のように大人しいのだが、レースにいくと闘志をむき出しにするのはまるで闘牛のようでもある。あとこの馬に望むとすれば、高速馬場になって問われる手脚の軽さだけである。同じオペラオハウス産駒のテイエムオペラオーが、古馬になり、軽さを兼備してから最強馬となったように、メイショウサムソンがこれから勝ち続けるためには軽さが必要となるだろう。ひとまず休養して、秋にどのような成長した姿を見せてくれるか、今から楽しみである。

「皐月賞より３倍長く感じた」と石橋守騎手はコメントしているが、アドマイヤメインを交わして、後方から誰も来ないことを確認しながら馬を抑えているように、レースの全体像がはっきりと見えていたのだろう。枠順を生かしたコース・位置取りは見事であったし、自分の馬の能力や馬場状態、そして他馬の末脚を見切っていたようで、ほぼ完璧な追い出しのタイミングであった。これまで数々の修羅場をくぐってきたベテランらしい、落ち着いたソツのない騎乗が光った。馬券は外してしまって悔しいけど、素直におめでとうと言いたい。

アドマイヤメインは、馬場に持ち味を殺されてしまった。跳びの大きくて綺麗な馬だけに、今回の馬場は走りにくかっただろう。最後は力でねじ伏せられてしまったが、それでも２着に粘っているように、極めて能力は高い。パンパンの良馬場で軽快に逃げることが出来ていれば、もしかするとこの馬の圧勝劇もあったのかも知れないと思わされるほどの充実ぶりである。

ドリームパスポートは、やはりこういった馬場を得意とするようで、メンバー最速の３４秒９の末脚でスローペースを追い込んだ。一瞬の素晴らしい脚を使うのだが、その持続力という点において、勝ち馬にどうしても劣ってしまう。外枠は不利だったが、体調も最高潮で、持てる力は存分に発揮した。

マルカシェンクも厳しい競馬を強いられたにもかかわらず、最後まであきらめず、よく走っている。成長力という点では疑問があるが、潜在能力は高いことを証明した。

アドマイヤムーンは、スタートで行き脚がつかず後手に回り、道中はスローの団子状態で動けず、馬場の悪いところで揉みくちゃにされた。武豊らしくない騎乗であったが、レースの綾でもあり、仕方ないといったところか。とはいえ、距離的な限界があったのか、道中で嫌気をさしてしまったのか、アドマイヤムーンは最後の直線でも伸びる気配を全く見せない完敗であった。

フサイチジャンクの最大の敗因は、自身の体調が下降線を辿っていたことに尽きる。それに加えて、大きなフットワークで走るこの馬にとって、今回の馬場は向かなかった。２つの原因が重なってしまったことにより、この馬の力を全く出し切ることが出来ていない。肉体面や精神面において将来性が非常に高い馬なので、夏の間にもう一度立て直して、秋にはパワーアップしたフサイチジャンクの活躍を見てみたい。

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