これがヨーロッパである

ハーツクライが欧州最強の２頭に差し返された瞬間、これがヨーロッパであると改めて感じた。あのハーツクライが、後ろから差されたのである。日本であれば考えられないことである。ルメール騎手の仕掛けは、決して早くはなかった。ヨーロッパには、ハーツクライ以上に、最後まで脚を伸ばし続けることが出来る馬がいるということである。

実を言うと、私たち競馬ファンが思っている以上に、ハーツクライがキングジョージを制することは難しいだろうと考えていた。その理由を述べてしまうと、ディープインパクトの凱旋門賞にも水を差しかねないのでここでは黙っておくが、ハーツクライの体調がベストではなかったということ以上に、もっと単純明快で根本的な理由である。ヨーロッパの壁は、私たちが思う以上に厚くて高いのだ。

だからこそ、ハーツクライの健闘には心を打たれた。先頭に立った瞬間は、奇跡が起きたかと思ってしまった。結果が全てではないと思う。挑戦して、敗北したことから生まれることの方が実は多いのかもしれない。関係者には最大級の賛辞を贈りたい。間違いなく、世界競馬における今年のベストバウトのひとつである。