答えや過程はひとつじゃない

はじめに言っておくが、私は決してアンチ‐ディープインパクトではない。そうではなく、ディープインパクトという馬の能力に心底惚れているし、チームディープインパクトをどこまでも応援している。そして、私が生きている間にはもうお目にかかれないかも知れない、日本競馬の至宝の走りを、目に焼き付けておきたいと常々思ってもいる。

それでも、私が宝塚記念において本命◎を打たなかったのは、レース前の時点では、ディープインパクトが負ける可能性は十分にあったからだ。今でもそう思っている。もちろん、どれだけ強い馬であろうが、負ける可能性はあるのだが、特に今回の宝塚記念は十分にあったのである。

私としては、むやみやたらとこのようなことを言っているわけではなく、皐月賞、ダービー、菊花賞の３冠レースは実際に本命◎を打っているし、本命を打たなかったのは、有馬記念と天皇賞春、そして今回の宝塚記念である。皐月賞、ダービー、菊花賞は、「勝つだろう」という気持ちで本命◎を打ち、有馬記念、天皇賞春と宝塚記念では、「負けるかもしれない」という意味で本命を打たなかった。

もし、「負けるかもしれない」という気持ちが強いならば、たとえ結果的にそれが空論であったとしても、思い切った思想（予想）を展開するべきなのである。そして、思い切って挑戦してみたことによって得るものも大きい。

私は宝塚記念が終わった後、ディープインパクトが調教で走らなくなった理由がようやく分かった。調教で走らなくなる理由として、「体調が悪い」と「走る気力が失せている」の２つを私は挙げたが、ディープインパクトの場合はどちらでもなかった。ディープインパクトは、調教で人間が乗って走ることに慣れてしまったのだ。よく言われる、ディープインパクトは頭が良いから、調教とレースの違いが分かるということではなく、毎日繰り返される日常的な調教に慣れてしまって、それほど本気で走らなくてもいいことが分かってしまったのである。

これはディープインパクトだからということではなく、どんな馬でも、ちょっと気を抜くとサボろうとするし、適当に走ってサッサと厩舎に帰ろうとする。それを、人間側が手を変え品を変え、走る気にさせるのである。ディープインパクトはあまりにも厩舎にいる期間が長すぎて、調教で走ることに飽きてしまっている。おそらく、厩舎にいること自体がストレスにもなっているに違いない。

レースでは緊張して走ったので、悪い結果は出なかったが、ディープインパクト自身の気持ちの面での変化は明らかである。その変化がディープインパクトの走りに影響を与える可能性は、宝塚記念のレース前には確かに存在した。競馬は結果が明らかになるゲームであるため、正しい答えやそこに至る思想（予想）の過程もひとつしかないと思われがちだが、そうではないだろう。ディープは格好よくて、私は格好悪かったが、その思想（予想）の過程は間違ってはいなかった。