集中連載：「サラブレッドはコースで演技する」第７回

■コーナーリングが上手くない馬
コーナーを回るのが上手くない馬も、小回りコースを苦手とする。どの馬にとっても、スピードを落とさないようにコーナーを回ることは難しいのだが、明らかにコーナーリングが下手な馬は、特にコーナーの進入角度がきつい小回りコースでは、その都度、余分な減速をしなければならず、リズムを崩してしまうことにつながる。いくらスピードやスタミナを豊富に備えていたとしても、コーナーを回るたびに極端な減速をしていては、その能力を十分に発揮することは難しい。 　

コーナーを回ることが不得手な大型馬の代表として、アグネスワールドが挙げられる。この馬はイギリスとフランスのＧ１レースを制したにも関わらず、結局日本のＧ１レースでは２着が精一杯であった。アグネスワールドは、短距離のレースにおいては相当な能力を持っていて、スピードの絶対値という面においては歴史的名馬と比較しても遜色ない。

それでは、なぜこれほどの名馬が、日本のＧ１レースの勲章をひとつも獲得できなかったかというと、コーナーリングが上手くなかったことが大きな原因なのである。だからこそ、コーナーのない直線だけのコースで行われる海外のスプリントレースにおいては、持てる力を最大限に発揮し活躍することが出来たのである。馬の個性を的確に把握して、直線レースのG１レースがある海外に連れて行った森調教師も素晴らしいが、その反面、アグネスワールドほどの十分過ぎるほどのスピード能力を備えていたとしても、コース設定によっては、その能力を発揮することが出来ないということも起こり得る。Ｇ１レースという舞台では、ほんの少しのマイナス材料のために勝ち切れないということが往々にしてあるのだ。

（次回へ続く→）