凱旋門賞を占う

by StudioU

世界一決定戦である凱旋門賞に、日本最強馬であるディープインパクトが出走する以上、なんとしてでも勝ってほしいし、出来ることなら負けてほしくない。そういった期待や希望や夢を乗せて、馬券から離れ、ディープインパクトの勝利を心から応援する競馬もまた楽しいと思う。それでも、せっかくの世界一決定戦だからこそ、他の出走メンバーにも着目しながら、客観的にレースを占ってみたい。

凱旋門賞は３歳馬の活躍が目立つレースであることは、周知の通りである。過去１０年で３歳馬がなんと８勝もしている。これには様々な理由が考えられるが、最大の理由としては斤量の問題が挙げられる。４歳以上牡馬の５９．５ｋｇに対し、３歳牡馬は５６ｋｇと、３．５ｋｇの負担重量差があるのである。これに３歳馬の成長度が加わることによって、ますます３歳馬が有利になっている。

つまり、この時期の３歳馬の成長曲線が古馬の実力を上回ろうとしているにもかかわらず、３．５ｋｇの斤量差が設定されているということである。古馬になってから凱旋門賞を勝利するには、グングンと成長をして勢いに乗っており、なおかつ自分よりも軽い斤量を背負った若駒たちに立ちはだかるほどの実力がなければならないのだ。

そういった意味では、おそらく１番人気に推されそうなハリケーンランには分が悪い。ハーツクライを破ったキングジョージは強いレースをしたが、今年に入ってすでに２戦を取りこぼしているように、古馬になってからの成長力という面においては疑問が残る。

また、凱旋門賞を連覇するということは至難の業である。凱旋門賞がレースとしての評価が高くなった１９４５年以降の優勝馬を見ても、凱旋門賞を連覇したのは以下の３頭しかいない。

１９５０年→５１年　タンティエーム
１９５５年→５６年　リボー
１９７７年→７８年　アレッジド

もちろん、ヨーロッパではトップクラスの牡馬は早目に引退する傾向が強いのだが、それよりも、３歳から４歳までトップクラスの力を維持することがどれだけ難しいかということである。もしハリケーンランが人気どおりに凱旋門賞を勝つことがあれば、それはそれで約３０年ぶりの快挙になる。

私はどちらかと言うと、ハリケーンランよりはシロッコの方が上位に来るのではないかと考えている。シロッコは古馬になってから猛然と強くなった馬である。まさに遅れてきた大物といった感もあり、前走のフォア賞ではハリケーンランを完封して見事４連勝を飾っている。きっちりとしたローテーションで、ここ（凱旋門賞）が最大目標であることは間違いなく、その勢いを止めることは容易ではないだろう。

今年は３歳勢のレベルが低いというのが大方の評価であったが、ここに来て不気味な馬たちが次々と頭角を現してきた。まずは、デットーリ騎手が騎乗する可能性が高いとされるレイルリンク（牡・父ダンシリ）はニエル賞の勝ち馬で、ハリケーンランやシロッコと同じA・ファーブル厩舎所属である。夏を越して力を付けてきた、凱旋門賞を制する３歳馬の典型のような馬で、私が日本の競馬ファンでなければ、この馬を優勝候補に挙げるかもしれない。もちろん、ヴェルメイユ賞を勝ったマンデシュ（牝・父デザートスタイル）や、シックスティズアイコン（牡・ガリレオ）など、その他の３歳馬からも目を離してはならないだろう。

追記
凱旋門賞を楽しむためには、過去のレースを見ておくことをおすすめしたい。１９８６年のダンシングブレーヴが勝った凱旋門賞は、何度見ても鳥肌が立つ。ディープインパクトのこんな末脚が見てみたいと思った。その他のレース映像については、けん♂さんがきちんとまとめてくれているので、こちらからどうぞ→「けいけん豊富な毎日・凱旋門賞に向けて」

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