条件戦のような国際G１レース

by M.H
スプリンターズS2006－観戦記－
多少なりとも緩くなった馬場を考慮しても、G1のスプリント戦としてはスローな流れとなった。終わってみれば、テイクオーバーターゲットただ１頭の力が抜けていたということになる。後続の馬たちにはまるで伸びる気配すらなく、まるで条件戦のようなあっさりとしたレースであった。

今年から国際G１レースへと昇格したものの、「G１レースを当たるために」でも書いたように、マイラーとスプリンターの分極化による日本馬のレベルの低下は否定しがたい。このまま「グローバル・スプリント・チャレンジ」に飲み込まれてしまっても、短距離馬の層が厚い香港馬やオーストラリア馬に掲示板を独占されてしまう日も近いのではないか。

勝ったテイクオーバーターゲットの適応力と回復力には驚かされた。初コースや小回りコースをモノともせず、サイレントウィットネスと競り合ったように見えて、実はスタートから終始自分のペースでしたたかにレースを進めていた。さらに、よほど日本の水が合ったのか、馬体が絞れていながらもプラス体重で出走してくるという、外国馬としては過去に例のない回復力を示していた。大型馬ながらも器用なレースが出来るため、この後に控える香港スプリントで１００万ドルのボーナスを手にすることももはや夢ではないだろう。

メイショウボーラーは、枠順やコース取り、ポジショニングの全てが上手くいっての結果だが、ここにきて復調を示していたように、大駆けの下地は整いつつあったということだろう。福永騎手もポンと出たメイショウボーラーを抑えて、力のある外国馬２頭の後ろという絶好のエアポケットでレースを進める好騎乗であった。

タガノバスティーユは、この展開をよくぞ追い上げてきている。大外を回していれば間違いなく中団に沈んでいるが、前が詰まったら仕方ないと腹を括った勝浦騎手の大胆な騎乗が功を奏した。

サイレントウィットネスは潜在能力を示してくれたものの、やはり全盛期の勢いはなかった。中間の追い切りや動き、そして当日の雰囲気を見ても、まだまだ昨年ほどの輝きを感じることはできない。こういったマッチョなタイプは、一旦調子を崩すとなかなか立て直すのが難しいだけに、果たしてどこまで復調できるだろうか。

サマースプリントチャンピオンのシーズトウショウは、追い出してから全く伸びず８着に敗れた。セントウルSで１００％に仕上がっていただけに、目に見えない疲れが本番で噴出してしまったということだろう。今年は力を抜いてリラックスした走りが出来ていただけに、本番前にセントウルSを使ってしまったことが非常に悔やまれる。

オレハマッテルゼは４コーナーで見せ場は作ったが、９着と振るわなかった。休み明けが主な敗因だが、一瞬の集中力でしか走らないこの馬を、外々を回すという柴田善臣騎手の拙騎乗にも敗因はある。阪急杯と同じパターンの負けを、柴田騎手はどう捉えているのだろうか。

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