ジャパンカップ結論：◎ハーツクライ

日本の競馬を代表して海外で戦ってきたディープインパクトとハーツクライの２頭が揃い、今年のダービー馬メイショウサムソン、地方からコスモバルク、そして海外からは名牝ウィジャボードと、少頭数がかえって心地よく感じるほどの好メンバーとなりました。府中のチャンピオンディスタンスで、激しい力と力のぶつかり合いが繰り広げられることは間違いありませんね。

もちろん、ディープインパクトとハーツクライの取捨が最大の問題です。まずはディープインパクトですが、体調が万全であれば、府中の２４００ｍでどこまで飛んでいくのだろうと感じさせてくれる馬です。凱旋門賞の解釈が問題だと思いますが、私はあの時は万全ではなかったのではと考えています。陣営は１２０％の出来と判断していましたが、おそらく少し太目残り程度の仕上げだったのではないでしょうか。フランスの環境が合ったのか、環境が変わったことが良かったのか、ディープインパクトがリフレッシュしすぎたのかもしれませんね。帰国後にディープインパクトが調教で行きたがっているのは、走りたいという前向きな気持ちが出てきたと、私は良い意味で解釈しています。この解釈が間違っていなければ、今回のジャパンカップはほぼ万全の体調で臨んでくるはずで、直線では私たちがかつて見たことのないような末脚を見せてくれることでしょう。

対するハーツクライは、ノド鳴りが判明しましたが、私はほとんど問題ないと思います。公表することには勇気が要ったと思いますが、軽度のものであるからこそ出走してくるのでしょう。こういう時こそ、かえって走ったりするものです。もし心配があるとすれば、レースの最後の最後の苦しい局面で、ノド鳴りの影響が出てしまうことです。体調に関しても、一旦放牧に出して調整してきたように、休み明けのフレッシュな状態を保っています。まだ少し太い気がしますが、レースまでには力を出し切れる状態にまでは間違いなく仕上げてくるはずです。ディープインパクトと違い、ハーツクライは古馬になってから力を付けてきた馬です。だからこそ、その力はなかなか衰えることはありませんし、もしかするとディープインパクトの先を行くだけの力を付けているかもしれません。最上級の脚を長く使う馬ですので、この馬にとっても府中の２４００ｍ戦は臨むところです。

３歳馬の中では、ドリームパスポートの充実ぶりに魅力を感じます。前走は結果的に早仕掛けになってしまいましたが、勝ちに行ってのものなので仕方ないでしょう。春は一瞬しか良い脚が持続しませんでしたが、夏を越して、末脚にも磨きが掛かっています。ディープインパクトとハーツクライに真っ向勝負するにはまだ力が足りませんが、２ｋｇ差の斤量を生かして、最後方から極限の末脚を引き出すことが出来れば、もしかするともしかするかもしれません。岩田騎手は死んだふりが出来る騎手です。

ウィジャボードは一時の低迷期を経て復活してきたように、とても牝馬とは思えない精神力の持ち主なのでしょう。前走のレース振りも、牝馬ではこの馬の右に出る馬はいないと思わせる完勝でしたね。カワカミプリンセスと戦わせたい気もします。とはいえ、前走時がピークの出来であったはずで、そこから中２週で臨んでくる以上、完調とまではいかないでしょう。いくらジャパンカップに圧倒的に強いデットーリ騎手が騎乗するとはいえ、勝ち負けにまではならないと見ています。

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