Best ever and forever

by M.H
有馬記念2006－観戦記－
アドマイヤメインが速いペースでレースを引っ張り、後続も縦長の展開となり、全体的には引き締まったレースとなった。昨年と同タイムでの決着となったが、前半が淀みないラップで流れた分、今年の方が力のある馬しか来られない厳しいレースであった。

勝ったディープインパクトにとってはおあつらえ向きの展開となったが、それでも全体の上がり３ハロンを１秒６も上回る末脚は、まさに他馬が止まって見えるほどに爆発的であった。特に４コーナーを回って行く時の速さには、一流馬たちさえをも瞬間的に飲み込んでいく、ある種暴力的なものを感じた。これだけ足が速ければ、どこからレースをしても簡単に勝ってしまう。もちろん分かっていたことではあるが、最後の最後にもう一度ディープインパクトの凄さを再確認させられた。これだけの脚を使う馬はこれまでも見たことがなく、おそらくこれからも見ることはないだろう。

ポップロックは最内枠を利した位置取りで、終始余裕を持った走りであった。最後の直線入り口で一瞬ブレーキを掛けてしまったことが大跳びの馬だけに惜しまれるが、立て直されてからは最後まで良く伸びている。ここに来てグングンと成長しており、またオセアニアの力を要する馬場よりも、日本の馬場の方がこの馬には合っているのだろう。そして、海外遠征を挟んでいたものの、馬体は全く痛んでおらず、かえって秋３走目の今回が最も良い状態で臨んできていた。有馬記念はどちらかと言うとステイヤーの活躍できる舞台であり、メルボルンカップから直行というローテーションを取る馬が今後も出てくるはずである。

前半が速いためスタミナを奪われ、中盤はペースが落ちて走りにくく、最後はディープインパクトに一気に来られる最悪の展開にもかかわらず、ダイワメジャーは良く走っている。最後までドリームパスポートに抜かせなかったことが、この馬のこの秋の充実振りを象徴していた。適距離の２０００ｍ前後であれば、現役トップの座にあることは間違いない。

内田博幸ドリームパスポートは、道中もほぼ完璧にレースを進めていた。最後の直線で馬群から抜け出すのに手間取ったことも、一瞬の脚しかないこの馬にとっては、仕掛けのタイミングを遅らせることになり、かえって好都合であった。ジャパンカップよりも道中が厳しかった分、最後の脚をいつの間にか失っていた。やはり、この馬にとっては２５００ｍの距離は少し長い。

こういった馬場が得意なメイショウサムソンだが、最後まで見せ場すら作れなかった。春当時の闘争心が感じられず、精神的に燃え尽きた感が強い。ダービーを制した馬によくある燃え尽き症候群であり、たとえ復活するにしてもかなり長い時間を要するだろう。

メルボルンカップ優勝馬のデルタブルースは、前半が速く流れたことにより、主導権を取るための位置取りを確保することが出来なかった。自ら動きたかったのだろうが、レースの流れ、小回りのコース設定に、持ち味を殺されてしまった。

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