土付かず

by mighty
マイルチャンピオンシップ2006－観戦記－
降り続いた雨の影響もほとんどなく、ほとんど良馬場でレースは行われた。前半の半マイルが４６秒という、馬場を考慮に入れると平均よりもやや速いペースで、最後は力と力がぶつかり合う激しいレースとなった。勝ったダイワメジャーは、自らレースを作り、まさに横綱相撲での勝利であった。

この秋、３連勝でマイルのG１レースまで制したダイワメジャーだが、その最後の直線での走りは非常に興味深い。パトロール映像で見ないと分かりにくいのだが、ほとんど体当たり気味に、ダンスインザムードに対して馬体を併せに行っているのである。安藤勝己騎手がわざと寄せているわけではなく、ダイワメジャーが寄って行っているのだ。

まず、毎日王冠では、ラスト４００ｍに差し掛かる手前。
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そして、天皇賞秋では、ラスト４００ｍを過ぎた時点。
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さらに、マイルCSではゴール前。
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３レース共に、場所（時点）こそ違え、最後の直線で、ダイワメジャーがダンスインザムードを外に弾き飛ばしていることが分かる。ダンスインザムードが外から手応え良く来た瞬間と、ダイワメジャーが手前を替えるタイミングが一致してのものではあるが、ただそれだけとは思えない。まるでダンスインザムードにターゲットを絞ったかに見える、執拗な体当たりである。弾き飛ばされたダンスインザムードは、毎日王冠こそ最後まで走り続けているが、天皇賞秋、マイルCSに至っては、ダイワメジャーに寄られて以降は、あれほどの手応えで来ていたにもかかわらず、パタリと止まってしまっている。

サラブレッドには、他馬に抜かれたくない、先頭に立ちたいという本能がある。抜かれまいとして、併走している馬に噛み付く馬だっている。後ろから勢い良く来る馬に負けまいとして、体当たりをすることは不自然ではない。騎手は馬を真っ直ぐに走らせることが美徳とされるが、サラブレッドにとって、体をぶつけ合って先頭を争うのは日常的な行為なのである。競馬は整備されたコースで競走するのだが、サラブレッドにとって、最後の最後は己の生存を賭けたサバイバルレースなのだ。そんなことを改めて考えさせられる、ダイワメジャーの勇敢かつ獰猛な走りであった。

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