ディープインパクトは飛ばない。そして、衝撃の結末とは？

ジャパンカップのディープインパクトは完勝でした。直線の伸びが足りなかったとか、武豊騎手がムチを連打していたとか、強さを感じなかったという見解がありますが、あれはあれで強い勝ち方です。今年の春よりも強化されたメンバーを相手に、スローを最後方から外々をマクって勝ちました。周りも伸びているので、着差こそわずかでしたが、素晴らしい瞬発力で、見た目以上に強かったと思います。その強さは、武豊騎手が一番感じたことでしょう。

そろそろ、私の結論も書かなければなりませんね。

結論から述べると、ディープインパクトが有馬記念を勝って引退するのは難しいでしょう。ディープインパクトが飛ばない理由はただひとつで、前走のジャパンカップからの反動です。国際レベルのメンバーを相手に、スローペースのレースを、上がり３３秒５の極限の脚を駆使して勝ったことによる反動です。海外遠征明けのレースを、最高の状態で、最高の勝ち方をしてしまったことによる反動が、今回の有馬記念で噴出してしまうのではないでしょうか。

ディープインパクトについて考える時には、「飛ぶか飛ばないか」が全てだと思います。それ以上でも、それ以下でもありません。もう少し正確に言うと、「普通に走ることが出来るコンディション（体調）にあるか否か」ということです。普通に走ることが出来るコンディション（体調）であれば勝ち、普通に走ることが出来ないコンディション（体調）であれば負け。ただそれだけのことです。つまり、ディープインパクトが負けるとすれば、それはディープインパクト自身にだけなのです。

だからこそ、ディープインパクトの死角探しという表現には違和感があります。たとえば、“中山競馬場では一度も上がり３４秒を切る脚を使ったことがない”といった類いのあら探しは、チャンチャラおかしいと思います。走る足の速さが他馬を凌駕しているディープインパクトは、そういったレースの綾のような断片に負ける馬ではありません。凱旋門賞の敗因も色々と考えましたが、結局のところ、昨年の有馬記念と同じく、ディープインパクトが普通に走ることのできるコンディション（体調）になかったということでしょう。斤量とか馬場とかペースとか、そういう以前の問題だったのではないでしょうか。

そして、今回の有馬記念は、ディープインパクトは普通に走ることのできるコンディション（体調）にはないと思います。繰り返しになりますが、前走のジャパンカップで、スローペースのレースを、上がり３３秒５の極限の脚を駆使して勝ったことによる反動ゆえです。ディープインパクト級の馬になると、調教や普段の動きから察知することは非常に困難ですが、目に見えない疲れがあるのではないでしょうか。最後にひと言だけ。たとえディープインパクトが有馬記念で敗れるとしても、私の知る限りにおいて、この馬が最高のサラブレッドであることに変わりはありません。

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