逃げてはいけない

朝日杯フューチュリティSにおけるオースミダイドウの唯一にして最大の敗因は、決して逃げてはいけないレースで逃げてしまったことである。朝日杯フューチュリティSはなぜ逃げてはいけないかというと、例年、ハイペースでレースが流れるため、終いの３ハロンが３６秒も掛かってしまうほど、一本調子の先行馬（特に逃げ馬）にとっては厳しい展開になってしまうからだ。急坂が待ち構えていることも含めて、最後の直線まで脚を温存しておかなければ勝てないレースなのである。

そんな中、１番人気を背負って逃げるということは、まさに自殺行為と言ってもよいだろう。他馬の格好の目標にされてしまうのは明らかで、案の定、手応えの良かったローレルゲレイロはオースミダイドウを目標に仕掛けてきた。ドリームジャーニーの勝ちっぷりは鮮やかであったが、その末脚は、逃げたオースミダイドウに演出されたと言っても過言ではない。

なぜペリエ騎手はオースミダイドウを逃がしてしまったのだろうか？

おそらく、オースミダイドウはパドックでも入れ込んでいたし、返し馬でも行きたがる素振りを見せていたため、馬の気持ちに任せて行かせた方が良い結果が出る、とペリエ騎手は判断したのだろう。もともとペリエ騎手は、馬の気持ちに沿って、積極的に前に位置することに徹する騎乗で結果を出してきたジョッキーである。そのシンプルな思考が今回のレースに限っては裏目に出てしまった、と好意的に解釈すればこうなる。

しかし、そうではなかったのではないかと私は思う。馬が行きたがるから行かせるという思考は、ほとんどの意味においては正解なのだが、そうではないレースもある。今回のレースで、馬が行きたがったから行かせたのであれば、その思考は余りにも短絡的すぎる。朝日杯フューチュリティS特有の流れだけではなく、ここを目標にデイリー杯では抑える競馬を教え込んできた陣営の文脈すら、完全に無視してしまっているからである。もちろん、逃げなくても負けていたかもしれないが、たとえ引っ張ってでも抑えるべきだったのではないか。また、ゲートからゆっくり出すという工夫も出来たはずである。

ペリエ騎手は、日本に来て最も成長した騎手である。初来日の時から、日本語でコミュニケーションを取ろうと努め、ヨーロッパと全ての面で違う日本の競馬になんとか適応しようと、考えに考え抜いてこれまでやってきた。そのことが、彼の騎乗に大きな影響を及ぼし、技術の幅を広げ、超一流の騎手へと成長させたに違いない。そんなペリエ騎手が、レースの傾向も理解していなかったばかりか、オースミダイドウの文脈さえも無視したような騎乗をしてしまった。はっきり言って、何も考えていない騎乗である。もしかすると、ペリエ騎手は考えることからも逃げてしまったのではないだろうか。

かつての緻密で大胆な騎乗をまた見たいと思うペリエファンは、私だけではないだろう。

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