ディープに本命◎が打てない

この有馬記念では、お約束的なことも含め、ある種のエンターテイメントとしてディープインパクトを斬ったつもりである。もちろん、「前走のジャパンカップを３３秒台の上がりで激走した反動が出る」という理由には、私なりの根拠があった。岡部幸雄元ジョッキーも、「ディープインパクトは極端に上がりの速いレースが多いことが心配だ」というニュアンスのことを、サンケイスポーツの紙面上で書いていた。世界屈指の高速馬場で、いきなりトップギアを入れて最後まで走り切ることが、サラブレッドの肉体的に及ぼす影響は少なくないということである。

ご存知の通り、結果はディープインパクトの圧勝で、私はグウの音もでなかった。結局のところ、ディープインパクトという馬に、そういったサラブレッドの常識は全く通用しなかったことになる。これだけをとっても、ディープインパクトが規格外であったことが、私にはよく分かる。

そういった規格外の強さを十分に承知していながら、それでも有馬記念で本命を打たなかったのは、私にとっては最後の挑戦であると思っていた。そして、明らかに分の悪い賭けに臨むのは、ディープインパクトが絶対勝つだろうという世の中の流れに、ちょっと待ったをかけたつもりでもあった。

しかし、本当にそうだったのだろうか？

ディープインパクトを本命にして、万が一、外したらカッコ悪い。

そんな心理が、私に本命を打たせなかったのではないのだろうか？

偉そうに競馬を語る者にとって（私のように）、またあたかも自分は馬券のセンスがあると勘違いしている者にとって、ディープインパクトという大本命の馬に本命◎を打って馬券を外すことは堪えられない行為なのである。たとえディープインパクトに逆らって馬券を外しても、周りも「そりゃ仕方ないよ」と言ってくれるだろうし、本人も「ディープが勝つのは覚悟の上でのチャレンジだからね」と、下手をすると誇りにさえ思ってしまう。しかし、誰が見ても勝てるだろうと思われるディープインパクトに本命◎を打って、万が一、負けてしまった場合は逃げ道がないのだ。そんなことが起こってしまっては、自分の見識すら疑われかねない。つまり、皮肉なことに、競馬ツウを名乗る者ほど、ディープインパクトに本命◎を打つことのリスクは高いのである。ディープインパクトに本命を打たなかったと私は思っていたのだが、実は打てなかったのである。

あなたはディープインパクトに本命◎を打つことができましたか？

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