凄い人がいる

これほどまでに方向性を誤ったレースは久しぶりである。どこをどう誤ったかというと、「皐月賞を予想する前に知っておくべきこと」にも書いた、“皐月賞は道中がゆっくりと流れ、ラストの瞬発力勝負になる傾向が強くなってきている”という分析が誤っていたのである。

もう一度、過去１０年の皐月賞における上がり３ハロンの時計の推移を見てみたい（今年を除く）。

３６．５→３６．７→３６．０→３６．３→３５．８→３５．８→３４．７→３４．４→３４．５→３５．７

平成１５年から１７年までが３年連続で３４秒台の上がりで決着したため、これからは皐月賞もスローペース症候群に陥るのではないかと考えた。昨年の３５秒７は馬場が悪かったため例外とした。スローの瞬発力勝負になれば、ご存知サンデーサイレンス直系の産駒が得意とするところで、これまでの皐月賞で猛威を振るってきたブライアンズタイム産駒の出番は少なくなってしまうということになると分析していたのである。

しかし、そうではなかった。結果、上がりは３５秒９という、まるでサニーブライアンが逃げ切った皐月賞を思い出させる決着で、パワーと地脚の強さに勝る馬たちのワンツーとなった。私はフサイチホウオーもこういう力勝負に強いと思っているが、今回は展開が向かない等、レースの綾に翻弄されてしまった。ひとつだけ挙げると、フサイチホウオーは、皐月賞馬の条件である「器用さ」に欠けていたということである。

よく考えてみれば、皐月賞が瞬発力勝負（上がり時計の速い勝負）になる可能性は低い。平成１５年から１７年までが例外で、おそらくこれからもラスト３ハロンが３５秒台後半という決着になるはずである。その主な理由は、中山２０００ｍ内回りコースの形状と皐月賞当日の馬場にある。

中山２０００ｍ内回りコースについてはこちらを参照していただくとして、つまり、このコースは３～４コーナーにかけてスパイラルカーブが延々と続くため、後ろから行く馬は一気に差を詰められず、先行している馬はある程度息を入れながら回ることができる。つまり、どの馬にとっても、ギアをトップに入れるのは最後の３１０ｍの直線だけということになる。だからこそ、たとえラスト３１０ｍで驚異的な瞬発力を使っても、脚が残っている逃げ・先行馬を捕らえることは難しい。そう、今回のフサイチホウオーのように。

皐月賞当日の馬場については、最終日ということもあって、全体的に重くなっているのが通常である。特に、最も良く使われる３～４コーナーにかけては、見た目以上に馬場の傷みは激しく、当然力の要る馬場となっている。つまり、手脚の軽い、瞬発力で勝負したい馬にとっては、その重い馬場が思いのほか足かせとなる。ほぼ１ヶ月前に行われた弥生賞当日の馬場とは、全くと言ってよいほど異なった馬場になってしまうのである。これも弥生賞馬が皐月賞を勝てない理由のひとつかもしれない。

このように、最初から誤った方向に進んだ船が目的地に着くはずもない。大いに反省し、自分の力不足を嫌というほど思い知ったレースであった。そんな中で、嬉しい知らせもあった。ご存知の方も多いと思うが、あのカリスマネット馬券師（？）の半笑い氏が皐月賞を◎ヴィクトリー→○サンツェッペリンの本線で完全的中させたのだ！半笑い氏とは面識はないが、同じ個人ブロガーとして応援と心配をしていた部分もあって（余計なお世話か）、彼がこのような形でこれだけの馬券を的中させたことは、羨ましさや妬みを通り越して、正直驚きであり、そして嬉しい。やはり、世の中には凄い人がいる。「お金も大切ですが、今回の予想的中は、お金では買えないものをいっぱいもたらしてくれた気がします」という彼の言葉、私はすごく好きだなぁ。

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