展開のなぞを解く鍵は「怪力サムソン」が握っている

→ルドルフおやじってどんな人？

天皇賞（春）の歴代の勝ち馬と勝利ジョッキーを眺めています。かつては古馬最高の栄誉と讃えられていただけあってずらりと名馬、名手が並んでますなあ。

武騎手のように祐一騎手のお父さんも何度も天皇賞（春）を勝っているようなイメージをもっていたのですが、おやじの記憶なんて頼りないですねえ、１度エリモジョージで勝利を記録しているだけでした。どろんこの天皇賞をスイスイと逃げる祐一騎手のお父さんと大穴エリモジョージの印象があまりにも鮮烈だったせいですね。確かこの勝利のころから祐一騎手のお父さんを世間が天才と讃えるようになったんじゃないかなあ。

先日スポーツ紙で、内田博騎手が器械体操を得意としていたという話を読んでなるほどね、と納得しました。聞くところによると、祐一騎手のお父さんは他のスポーツはまったくだめでキャッチボールさえうまくできなかったそうです。おもしろい話でしょ。あの天才がですよ。前にも書きましたが、祐一騎手のお父さんの騎乗ぶりにはいつも鬼気迫るものを感じました。文章で具体的に説明できないので、桜花賞をインターグロリアで勝った騎乗ぶりなどを一度ごらんください。鳥肌が立ちますよ。

天才は当時あどけない少年の面影を残していた人でした。話し方も朴訥として競馬について多くを語るのを拒んでいるという風情でした。彼が倒れた暗い３月の土曜日のことは今でもよく覚えてます。競馬の「奇跡」について前々回語りました。今回の桜花賞は「奇跡」というのがみんなの願いのさらに遠いところにあるもんだと教えてくれました。競馬の「天才」も我々の願いのさらに遠いところにいるのかもしれませんね。

エリモジョージには「きまぐれジョージ」というあだ名がついてました。人気を背負っては凡走し、見捨てられては穴をあけるという個性は憎めませんでした。福永騎手の活躍したした時代には、粋なニックネームがスポーツ紙に踊ってましたよ。「貴公子」といえばテンポイントやタイテーム、血統も姿もいい馬につけらえるニックネームの定番です。５６戦７勝、隔週で競馬に使われる馬が春の天皇賞で２着になってます。この馬また走ってるよ、という感じの馬です。さてその馬の名は？トウフクセダン、そしてついたあだ名が「走る労働者」。なんとも切ない、わが身を振り返れば実に切実なニックネームです。昔の競馬場には言葉も走ってたんですな。

今は馬名そのものが粋でウィットに富むものが多くなりました。わざわざファンがニックネームをつける必要もないのかもしれませんが、少しさびしい気もしています。

メイショウサムソンというの名はやぼったくていいですね。ぜひニックネームをつけてあげたい馬です。サムソンは悲劇の主人公ですね。大阪杯では格の違いを見せつけましたね。「格の違い」という言葉を久々に実感できたすばらしい内容のレースでした。まさにサムソンと同じ怪力。本番では怪力があだにならなければいいのですが・・・。

マツリダゴッホ、大変失礼ですが、この名を聞くたびに吹き出してしまいます。いいですねえ。祭りだ！祭りだ！ヴァンゴッホ！わっしょいわっしょい！平成の爆笑王とさせてもらいます。ごめんなさい。騎手は横山騎手ですか。「ヨコテン」という愛称がありますが、「職人」をイメージさせる愛称です。イングランディーレの逃げはまさに職人技。しかしいかに職人とて首の高い走りをする「祭りだヴァンゴッホ」に２マイルを走らせるのは至難の技か・・・。

安藤騎手、「平成の勝負師」はアイポッパーにまたがるんですね。これが１番人気か。前走のパドックを見ているとピークの出来だったように思います。この状態を維持できれば勝ち負け間違いありません。ただ重賞をなかなか勝てなかったのは父のサッカーボーイのせいでしょう。ひ弱さが本番で顔をみせなければいいのですが・・・。

デルタブルースってしゃれた名前ですねえ。母父のデキシーランドバンドに由来するいい命名です。残念なのはおやじが好きなブルースが「伊勢崎町ブルース」だということくらいですか。前走のパドックはいかにも本番をにらんだ仕上げに見えました。それであれほどの競馬をするのですから、だてにメルボルンＣを勝っているわけではありませんね。菊花賞馬ですが、不思議なことに京都コースで勝ったのは菊花賞の１回きりです。あの時も確かスタミナ勝負の菊花賞でしたね。そういう天皇賞になりますか、どうか・・・。

トウカイトリックはその名とは裏腹に愚直な馬ですね。エルコンドル産駒には成長力があります。去年の春より数段力をつけている印象をもちました。母系はマルゼンスキーの一族でまさにステーヤー。去年はスタミナとパワーで押し切ろうとするレースをしてましたが、今年は京都でも、と思わせる切れを阪神大章典で見せました。人気もほどほどですので、おもしろい存在かと・・・。エルコンドルは１着タイプの種牡馬ですのでそこに賭ける手もあります。

トウショウナイトも力をつけてます。京都記念でＡムーンの３着というのは立派です。確実な馬です。もちろん重で気をつけナイトいけません。

久々に見た、巨頭！おやじも頭は悪いが巨頭だぞ。ネヴァーブション。これは強い馬だと思います。悍性（かんせい＝たけだけしさ）の強そうな馬でよい雰囲気をもっています。「荒法師」といっておきましょうか。マーべラスの強い馬ってこんな感じなのかもしれません。レベルの高い世代なのでこの馬、要注意ですね。ただ前走の馬体減をどう見るかが問題です・・・・。

４歳世代の穴馬としてダークメッセージを挙げておきましょう。「ファイター」佐藤哲三が乗るんじゃないでしょうか。この馬名こそ完璧な馬名です。父と母から上手に言葉をつむいでます。母の名、every wisper（あちこちのささやき）からダークなメッセージを耳にしたという命名でしょう。どんなメッセージだったのでしょうか。１３４回天皇賞の謎を解く言葉があったかもしれません。ケチケチせず、早くこのおやじにだけその答えを教えてほしいものです。「なぞの馬」ダークメッセージ、阪神の大外を追い込める馬は強いんじゃないでしょうか。

長距離は騎手の腕の見せ所といいます。馬を御す腕前と展開を読む力がものをいうのでしょう。おやじも展開を一生懸命に読むことにしましょう。展開のなぞを解く鍵は「怪力サムソン」が握っているように思います。

春の陽は日に日に長くなっています。しかし、そろそろ春の天皇賞の栄光にも夕日が差してきたのではないでしょうか。２マイルのＧ１競争の意味は問われなければなりません。明日が来ても明後日が来ても、なつかしさは変わりません。今日変わるのは未来なんですね。おやじもまだまだわかいぞ！

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