ジョッキーマスターズ

ジョッキーマスターズを観に、府中競馬場まで行ってきました。メモリアルスタンドの前でたまバスさんと出会い、その後、ぶぎーさん、爆走機関車さんが合流してくれました。お昼過ぎに到着したこともあり、馬券も買わず彼らと競馬について話し込んでいると、あっという間にフローラＳが発走。ベッラレイアの大外一気に興奮。その後、ピザを食べながらコーヒーを飲んでいると、いよいよパドックに往年の名ジョッキーが大集合です。

パドックも大変な混雑ぶりで、マスターズが馬に跨ると、「しっかりー！」「頑張れー！」など、たくさんの声援が。松永幹夫元ジョッキーが、まるで１２Ｒを乗った後に駆けつけたような自然な姿だったのとは対照的に、岡部幸雄元ジョッキーや河内洋元ジョッキーの勝負服姿を見ると、やはりその時代の何か懐かしい感情がこみ上げてきます。

本馬場入場も、まるでＧ１レースさながら。シンボリの勝負服を着た岡部幸雄元ジョッキーが登場した時には、さすがに場内もヒートアップ。柴田政人元ジョッキーがスターターとして旗を振ると、ファンファーレが鳴り響き、私たち競馬ファンの夢を乗せた杉本清アナウンサーの実況でレースはスタートします。

結果はインでロスなく乗った河内騎手が、直線で抜け出して快勝。オークスのベッラレイアには河内騎手が乗った方が良いのでは、という声が周りからも聞こえてきたように、現役時代と変わらない腕達者ぶりを見せてくれました。個人的には岡部騎手の最後の直線に向いて１頭だけ馬なりで左右チラッチラッをどうしたも観たかったのですが、今回は次走につながるように馬優先主義に徹したようです。

最後の直線の映像

いやー、久しぶりにＪＲＡに楽しませてもらいました。たくさんの競馬ファンが最後まで残っていたことが驚きでしたし、何よりもその熱狂ぶりはこれまでにないものを感じました。馬券を売らなくても、企画次第ではこれだけの競馬ファンを呼べるんですね。売り上げ至上主義、予想至上主義が蔓延る競馬界にとって、新たな可能性を示してくれたイベントとなったのではないでしょうか。今回のイベントを実行に結びつけた関係者の方々と、勇気を持って参加された（笑）元ジョッキーの９人には敬意を表したいと思います。また来年も行きたいと思える素晴らしいイベントでした。

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