ダイワスカーレットを負かすのは容易ではない

武豊騎手がアドマイヤオーラから降ろされたようですね。これだけ結果が出ていなければ替えられるのは当然とはいえ、特に結びつきが強かったアドマイヤだけに、武騎手にとっては大きな事件です。もちろん競馬サークル全体にとってもですが。かつてエリザベス女王杯で、ファインモーションを断ってアドマイヤグルーヴに乗った話は有名ですが、それぐらい、良くも悪くも仁義を通す関係だったということです。とはいえ、個人的には、アドマイヤオーラうんぬんは別にして、武騎手にとっては長い目で見ればプラスになるのではと思います。

さて、オークスと言えば、毎年のように桜花賞との関連性が取り上げられますよね。桜花賞から一気に８００ｍも距離が延長され、どの馬にとっても未知の世界であるチャンピオンディスタンスとなります。桜花賞組が上位を独占することが多いのですが、桜花賞馬は過去１０年で１頭（スティルインラブ）しかオークスとの連覇を成し遂げた馬はいません。桜花賞とオークスはつながっているのかいないのか、難しい関係にあることは間違いないですね。

そもそも、桜花賞とオークスの関係がこれだけ近くなったのは、テスコガビー（父テスコボーイ）の出現以来だと言われています。それまでは、桜花賞とオークスは完全に別物で、桜花賞はオークスのトライアル的な意味合いもあったそうです。そんな時代に、テスコガビーは桜花賞を大差、オークスを８馬身差でブッチぎってしまったんです。日本の競馬が完全にスピード系に移った象徴が、このテスコガビーだったんですね。そのオークス以来、３２年が経ち、調教技術や血統の配合技術の進化によって、ますます桜花賞とオークスの距離は縮んできています。

そういう意味で、桜花賞馬を完勝したダイワスカーレットが、オークスに最も近いところにいる馬であることに間違いはありません。スピードはもちろんのこと、折り合いのつかない馬ではありませんし、何と言っても絶対能力の高い馬です。距離延長に関しては、全く心配がないと言っても良いでしょう。桜花賞を観ていただくと分かりますが、ダイワスカーレットは外枠から発走し、道中もかなり外々を回ってレースをしています。確実に１６００ｍ以上の距離を走っていますし、それでも最後まで伸び続けたように、パタッと止まる馬でもありません。

これまでの桜花賞は阪神競馬場のおにぎりコースで行われていたため、器用に立ち回られる、スピード優先の馬が勝ってきました。しかし、今年からは新設の阪神マイルコースで行われ、道中はずいぶんゆったりとしたペースで進むことが多くなっています。この新阪神コースへの変更によって、桜花賞馬に求められる資質も変わってきて、それによって桜花賞がオークスにつながる確率はこれからさらに高くなると思います。つまり、ダイワスカーレットは、新生阪神コースでの桜花賞を制した時点で、「スローペースに折り合えて」、「瞬発力がある」というオークス馬の条件を満たしているんですね。１週間前の追い切りの動きも抜群でしたし、ダイワスカーレットを他の馬が負かすことは容易ではなさそうです。

ベッラレイアがその筆頭候補だとされていますが、私は半信半疑なところがあります。というのは、この馬の体調に不安を感じるからです。絶対に権利を取りたかったフローラSでは、かなり仕上げてきたはずで、そのせいかパドックでもギリギリに映りましたし、馬自身も精神的に追い詰められたような雰囲気でした。レースでは豪快に伸びて勝ちましたが、あそこでピークを迎えていたのではないかと感じさせられました。跳びが大きく、瞬発力に非凡なものがある馬なので、オークス向きであることには違いないのですが、調子が下降線を辿っていないかどうか注意したほうがいいですね。

フローラSでは、どちらかというと２着したミンティエアーの方に上がり目を感じますし、距離が延びて良さそうな馬体をしています。気性的にも乗りやすそうな馬ですので、蛯名騎手は積極的なレース運びが出来そうですね。まだキャリア３戦と、フィジカルな面では頼りない部分もありますが、この時期の大きな成長が加われば、ベッラレイアだけではなく、桜花賞組を逆転することも不可能ではないのではないでしょうか。

NHKマイルCを制したピンクカメオが参戦してきます。ローテーション的には厳しいものがありますが、国枝調教師が出走させてくる以上、走られる状態で臨んでくると考えていいでしょう。この馬は長距離輸送がない関東での競馬では連対を外していませんので、そういった意味からは、今回も好走できる下地は十分にあります。内田騎手が乗られないのは非常に残念ですが、ブラックホークの妹らしく、精神的な強さを持っている牝馬ですので、もう一丁があっても不思議ではありませんね。

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