賭けるということは何かを捨てること

→ルドルフおやじってどんな人？

ずいぶんご無沙汰していたような気がします。

サクラショウリのころから馬券を買っているので宝塚記念は新しいレースというイメージがあったのですが、もう今年で４８回を数えることになるんですね。お前もずいぶん年取ったじゃないか。実は何年間か日曜日も仕事をしている時期があったので、グラスワンダーが圧勝した宝塚記念やサイレンススズカの宝塚記念など肝心なところを見てないんですよ。

そういえばハヤヒデとアイルトンの１点勝負と意気込んだ宝塚の馬券も仕事で買えなかったなあ。おやじの日曜日とお金を返してちょうだい。まあ、仕事のおかげでおまんま頂いているんだから、文句言っちゃあ、競馬の神さんにもしかられますな。

旧阪神２２００Ｍコースというのはとてもよいコースだったんでしょうねえ。歴代の勝ち馬や２着馬を眺めていると、スピードとスタミナの調和のとれた良い馬がずらりと並んでいますね。変な話だけど、この手紙を書くまでずっと、グリーングラスが宝塚でサクラショウリやバンブトンコートをまるで赤子の手をひねるように下したと思い込んでいました。Ｓショウリが優勝した第２０回宝塚記念のことです。実際に目の前でこのレースを見て馬券も買ったのに、いつの間にか現実と幻想がスルリと入れ替わっている。もしこの手紙を書かなかったら、このおやじの頭のなかで、永遠にＧグラスはダービー馬や無冠の帝王に大差をつけて宝塚のゴールを走り続けていたことになります。案外、歴史というのはこういう虚実の交差するスリルのあるものなのかもしれません。一冊の歴史書や教科書で書かれる歴史なんていうのはないんじゃないかな。

さて今年は宝塚にどんな歴史の一幕が刻まれますか。話題も多いし、メンバーもいい。ここをステップレースにして欧州へ向かおうとしている馬もいるようですね。それにしても去年の宝塚はつまんないレースでした。なんて書いたらまた叱られるかなあ。天皇賞（春）を空前絶後の競馬をして圧勝したディープにとって、宝塚記念の勝利はどんな意味があったのでしょうね。このおやじにはその意味がさっぱり分からなかったので、つまんないなあと感じてしまった次第です。もし宝塚を使わなかったら、凱旋門賞はどうなっていたのかな、というおやじのような門外漢の「ＩＦ」でも少しは意味があるような気がします。大事の前の小事。ディープには凱旋門賞という大事を取ってほしかった。おやじの歴史教科書にはアイルランドで悠々と種牡馬生活を送っているディープインパクト号がギネスを呑んでいい調子になっている写真が記載されています。若いのにギネスの味がわかるってえのはいい奴だねえ。

ウオッカにとってはオークスは小事として捨て置くべきものだったんでしょう。賭けるということは何かを捨てることに他なりません。ウオッカがダービーを勝てたのはオークスを捨てたからですよ。捨てることの清々しさを思い起こさせてくれたというだけでもウオッカは有り難い馬です。ウオッカ曰く、「ちまちま流してちゃらにしようなんて思うなら、馬券買っちゃあいけねえよ、おやじ！がっははは。」一所懸命という言葉がもてはやされてますが、たまに捨てることの爽快さを思い出してもいいじゃないですか。なかなか捨てられるものではありませんからねえ。あっ、ウオッカはがっはははなんて下品な笑い方はしませんね。

治郎丸さんは、トキノミノルを思い出しながら、ウオッカの宝塚出走について少し危うさを感じているようですね。トキノミノルがなぜ幻の名馬といわれるか、それはダービーを勝ったからではなく、ダービーまでの９戦のほとんどをレコード勝ちで圧勝するという、大衆が求める幻想を体現し続けたからなんです。そうですねえ・・・

例えばモンローがずっとモンローを演じたり、ジェームズ・ディーンがずっとジェームズ・ディーンを演じながら、逝ったのと同じ危うさをトキノミノルは演じていたんです。トキノミノルの馬主が日本映画絶頂時の映画会社のオーナーだったというのは、おやじにはなるほどと思える話です。

ウオッカはダービー馬になるまでに２回も負けています。華やかな馬に違いありませんが、案外強かなお嬢さんかもしれませんよ。大丈夫なんてことは誰にもいえないんですが、ダービーから、キングジョージやアイリッシュダービーへ向かった欧州の３歳馬たちのことを思えば、今回の宝塚挑戦は決して非難されるべき挑戦ではないとおやじは思いたい。

１番人気はメイショウサムソンかな。メイショウサムソンはその名の通り、恐ろしい怪力の持ち主に成長して宝塚に登場しますね。サムソンは神によって怪力を授かりとその怪力で殺戮を繰り返すことを運命づけられた悲劇の主人公です。旧約聖書にあるサムソンとデリラの物語はなんとも悲しく恐ろしい恋の物語ですね。神戸新聞杯のゴール前で見せたメイショウサムソンの悍性（かんせい）の強さには驚かされました。まさに荒れ狂う神といった趣でした。

こういう馬と競馬をした馬はかわいそうです。調子を崩すか、骨折してしまう。目黒記念のトウカイトリックの衰弱ぶりをご覧になりましたか。あれは天皇賞のゴール前でこのおやじのために必死にサムソンに追いすがろうとしたせいなんですね。３歳時サムソンと死闘を繰り広げたＤパスポートは骨折の憂き目にあっています。まだまだ「怪力」の被害をこうむった馬はたくさんいますが、それはおやじが印を打ったから骨折したり調子を落としたのではなく、あくまでサムソンが悪いのだと念を押しておきます。

サムソンにも弱点がありましてね、頭にかみそりを当てると「怪力」が失せてしまうんです。その弱点を聞き出したのが、恋人の「デリラ」だった。今回の宝塚には強烈な牝馬が３頭出ますが、果たしてサムソンの弱点を知っているのは、Ｋプリンセスなのか、スイープＴなのか、ウオッカなのか、デリラはダレだ、ダレがデリラだ。３回言ってみよう！宝塚の答えが見つかるかもしれません。

サムソンは凱旋門に行くのですか。それならこの宝塚を勝って、日本の馬で最も強い馬であることの証を立てなくては・・・。最強馬の壮行会に過ぎなかった昨年の宝塚より１０００倍面白い宝塚です。はたしてサムソンの殺戮の旅は続くのか、宝塚の最大のみどころです。サムソン、「明笑」とはいうものの、孤独な影のある馬なんです。

おやじはもちろんサムソンも応援しますが、サムソンの旅に立ちはだかる馬がいるんじゃないかと思っています。それは次回の手紙で書きましょうね。と、もったいぶらない。皐月賞の手紙で大阪杯のサムソンにオーラを感じた、と書きましたが、京都記念のアドマイヤムーンには「格」を感じました。この馬も凄い馬に成長しています。使い減りのするタイプで今回実力を発揮できるかは微妙なところなんでしょうが、今、日本で最も強い馬はこの馬だと思っています。この最上級の宝塚に２頭の仔を送り出す、奇跡の種牡馬、エンドスウィープの貴重な後継馬として、アドマイヤムーンにはこの宝塚を勝たなくてはならないという大儀があります。大儀と大儀のぶつかり合い、マツリダ、マツリダ、ヴァンゴッホ。はやくも馬鹿おやじは興奮しております。

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