雨のせいにする前に

私は観戦記の中で、ピンクカメオは道悪になったからこそ勝てたと書いたが、今振り返ってみると、果たしてそれは正しかったのかという思いがある。つまり、ピンクカメオは道悪だから勝ったのではなく、もしかすると道悪でなくとも勝っていたのではないかということである。

そう思い直すきっかけとなったのは、ウオッカのダービーでの勝利である。今年の３歳牝馬のレベルが高い（もしくは牡馬が弱い）ということは、かなり前々から言われていて、頭では分かったつもりでいたのだが、ウオッカにダービーを勝たれてようやく体で理解できたのである。

そんな状況下での３歳牝馬ピンクカメオの勝利だけに、NHKマイルカップはあながち道悪によるフロック（？）とは言い切れないだろう。確かに、道悪に助けられた面があることは否めない。ピンクカメオの父フレンチデピュティはパワーに優れたタイプの産駒を輩出する種牡馬であり、ピンクカメオ自身も、直線の伸びを見る限り相当な道悪巧者（道悪を苦にしない馬）である。また、内田博幸騎手のギリギリまで仕掛けを我慢して、切れ味を引き出した騎乗のアシストも大きい。しかし、たとえレースが良馬場で行われていたとしても、ピンクカメオは勝っていたのではないだろうか。

ピンクカメオの最大の勝因は、何といっても長距離輸送がなかったということにある。これ以上書いても、後付けになるのでやめておくが、つまり力を出し切れる状況にはあったということで、あとは周りのメンバー（牡馬）との力関係だけであったのだ。３歳牝馬が強いという力関係さえきちんと把握できていれば、ある程度論理的に、ピンクカメオという結論を週明けの時点から導くことができたのではないだろうか。有力視されていた実績のある牡馬はなんとも頼りなく、この時期の牝馬は、マイルぐらいの距離であれば、牡馬と互角に戦えることはラインクラフトがかつて証明しているのだから。

それにしても、同じ３歳牝馬であるイクスキューズの使い方には疑問が残る。桜花賞は道中で折り合いを教えて、いかにもオークスを意識したレース振りだったにもかかわらず、なぜかフローラSを使い、NHKマイルカップにも出走させるという無謀に出た。しかも、フローラSでは馬の行く気に任せて回って来ただけの３着である。桜花賞で勝ち負けを半ば捨てて折り合いに専念したのは何だったのか。

強い３歳牝馬の１頭だけに、ゆったりと時間を掛けて調整し、オークスもしくはNHKマイルCに直行していれば、かなり良い結果が出たのではないだろうか。これは結果論ではない。イクスキューズの陣営は、ピンクカメオの勝利という事実を踏まえて、もう一度、（競馬を教えるということを含めた）ローテーションの意味を問い直してみるべきであろう。そして私も、ピンクカメオが勝ったこのレースを道悪のせいにして諦めてしまう前に、もう一度、自分の大局観（力関係を把握すること）の欠如を問い直してみるべきである。

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