特別寄稿：「安藤老子」

special photo by M.H

岩田「中央で勝つにはどうしたらよいでしょうか？」
安藤「勝つ気で乗らんことや」

今や日本を代表するジョッキーになった安藤勝己騎手と岩田康誠騎手の間で、岩田騎手の中央移籍に際して、こんな言葉のやりとりがあった。まるで禅問答のような安藤勝己の騎乗論であるが、これはまさに老子の説く「無為（何もしない）」の思想である。

世界中で最も柔らかく弱々しいものが、実は世界中で最も堅くたくましいものを思いどおりに走らせる。水が岩石を流すようなものだ。また実体のないものであってこそ、少しの隙間もないところまで入ってゆける。水がきまった形をもたないからこそ、どこへでも浸みこむようなものだ。わたしは、このことによって、ことさらなしわざをしない「無為」の立場ことが有益であることを知った。 「老子道徳経　下編」第４３章

５０ｋｇそこそこの体重の騎手が、５００ｋｇ前後のサラブレッドを駆る。腕力で抑え込もうとしても、鞭を使って駆り立てても、所詮その力たるや微々たるもの。思い通りには動いてくれない。どうするかといえば、「無為（何もしない）」の立場を貫くことだ。つまり、勝とうとして余計な小細工をしないことだ。

大前提として、騎手は馬を気持ちよく走らせ、持てる能力を全て発揮させなければならない。そのためには、人間（騎手）が馬を動かすのではなく、馬のリズムに合わせて人間（騎手）が動かなければならない。つまり、そこで人間の『勝ちたい』という意識は邪魔になり、（自らは）何もしないという態度を貫かなければならなくなる。

２００６年に安藤勝己騎手が勝利した３つのG1は、勝つ気で乗らなかったからこそ勝てた。桜花賞はキストゥへヴンで臨んだが、道中は折り合いだけに専念し、終いの脚を生かすことだけを考えていた。ハイペースを読んでいたというよりも、馬の気持ちに逆らわないように乗った結果が、たまたま１着だったということだろう。

また、ダイワメジャーで天皇賞秋とマイルチャンピオンシップを連覇したが、体の大きい割に繊細な馬の気持ちを読み取って、ムチを使わずに手綱だけで追い通した。後続から差を詰められても、慌てず騒がず、ダイワメジャーをファイトさせ続けることだけを心掛けた、ベテランらしい落ち着いた騎乗であった。

その教えを受けた岩田康誠騎手も、勝つ気で乗らなかったからこそ、オセアニアのメルボルンカップを勝つことができた。レース前に現地メディアからその騎乗振りを酷評され、完全にアウェーとしての戦いの雰囲気に飲まれ、レース前は緊張で震えるほどのプレッシャーだったという。

それでも、いざ馬に跨ってしまえば、あとはデルタブルースの競馬をするだけだった。バテない地脚の強さを武器とするデルタブルースを、あわや逃げるかと思わせるほど積極的に先行させ、大きなフットワークを最大限に生かすため、道中は馬群の外々を伸び伸びと走らせることに集中した。

「勝つためには勝つ気で乗らないこと」

分かっていても、実際そのように乗れる騎手は少ない。ペースが遅ければ動いてしまうし、前に行く馬の手ごたえが良く見えれば焦って仕掛けてしまう。ほんのわずかでも、騎手が『勝とう』と思ってしまうと、馬は敏感に反応して動いてしまうのだ。勝つために乗っているのに、『勝とう』という意識を捨て去ることは常人に為せる業ではない。

もしかすると、馬券も同じなのかもしれない。

「勝つためには勝つ気で賭けないこと」

そういえば、老子はこのようにも説いている。

戸口から一歩も出ないでいて、世界のすべてのことが知られ、窓から外をのぞきもしないでいて、自然界の法則がよくわかる。外に出かけることが遠ければ遠いほど、知ることはますます少なくなっていくものだ。それゆえ「道」と一体となった聖人は出歩かないですべてを知り、見ないでいてすべてをはっきりとわきまえ、何もしないでいてすべてを成しとげる。「老子道徳経　下編」の第４７章

安藤勝己は中央競馬のトップジョッキーとして君臨している今なお、地元である笠松を離れない。調教のある日には笠松の自宅から栗東トレーニングセンターに向かい、レースのある日は笠松の自宅から競馬場に足を運ぶ。「道」と一体となった聖人は、どのような状況に於いても足もとを見失うことがない。こんなところでも、本人が意識しようとも、しまいとも、老子の教えを見事に体現している。安藤勝己は老子である。

＊この稿は数年前に書いて未発表であったものに若干の修正を加えております。

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