行うは難し

「言うは易し、行うは難し」とは、小さい頃から耳にタコが出来るぐらいに聞かされてきたが、今年のダービーで初めてその真意を体感することができた。ウオッカが勝ってもおかしくないと言うことと、ウオッカに本命◎を打つことの間には、果たしなく大きな壁が立ちはだかっていたからである。

私はウオッカについて、こう語っている（「ルドルフおやじからの手紙」より）。

牝馬ながらも挑戦してくるウッカは、牝馬離れした身体能力を持つ馬です。「なんだかんだ言っても結局のところ牝馬だから」というセリフは、この馬には相応しくないのかもしれません。横からみると、長方形に近い、まるで重戦車のような馬体です。桜花賞の時はスッキリ見せていましたが、仕上がりすぎていたのかもしれませんね。

桜花賞終了後、ジックリと時間を掛けて立て直してきました。そういう意味でも、桜花賞から１週でも遅いダービーはローテーション的には良いかもしれません。この馬に対しては牝馬という意識は持たずに臨みます。距離の延長も大きなマイナスにはならないはずです。唯一の不安は、体調面が戻りきっているかどうかということです。

「牝馬という意識は持たずに臨む」と書いておきながらも、頭のどこかで、「いくらウオッカが強くてもさすがに牝馬はダービーを勝てない」と思っていたに違いない。最終的には、ウオッカよりもスケールの小さい牡馬アドマイヤオーラに本命◎を打ち、中途半端に賭けてしまったことがその証拠である。どうしてもウオッカに賭けられなかったのは、それはほとんど無意識のようなものではあったが、「ウオッカが牝馬だから」ではなかったか。「牝馬だから」という理由だけで、まるで金縛りにあったように賭けることが出来なかった。

競馬の常識がいつの間にか染み付いていた自分が情けない。私の小さな価値観など、ひっくり返されていい気味だと思う。経験が増えれば増えるほど世間の文脈からは離れがたく、物知り顔した素人(私のことである)には、ダービーで牝馬ウオッカの単勝は買えない。たとえ「ウオッカはいい馬だ、来るかもしれない」とは言えても、牝馬ウオッカの単勝はどうしても買えない。世間の常識に縛られず、牝馬ウオッカの単勝を買えた人は凄い。

ちなみに、ウオッカのダービー圧勝を受けて、私の頭に真っ先に浮かんだのは、やはり、「なぜウオッカは桜花賞で敗れてしまったのか」問題である。牡馬を相手にチャンピオンディスタンスを圧勝したウオッカが、なぜ牝馬のマイル戦で負けてしまったのだろうかということを、私たちはもう一度考え直さなければならないだろう。私見についてはこちらで述べたので省略するが、ウオッカのオーナーである谷水氏が雑誌『優駿』にて、「まあ、厩舎サイドは言わないですけど、心持ち調教をやりすぎたかなというのがあるんじゃないかな」と語ったことは立派だと思った。ファンのためにも、関係者はありきたりの、誰もが傷つかない敗因を述べるだけではいけない。

現在のランキング順位はこちら