先へつながる敗北と信じたい

この春シーズンの中で、最も箸にも棒にもかからない馬券かもしれない。大いに自己批判されるべきであろうし、そうすることによってしか救われないだろう。

まずは、桜花賞組との力関係の比較を見誤っている。オークスにしてもダービーにしても、基本中の基本として、桜花賞組（皐月賞組）から狙うべきである。春のクラシックでは、何よりもと高い完成度と絶対能力がないと勝ち負けすることは難しいからだ。ベッラレイアのようによほど不運（除外）の続いた馬でない限り、この時期で完成度と絶対能力が高い馬は、勝ち負けはともかくとして、少なくとも桜花賞には出走しているはずなのである。

しかし、あまりにも桜花賞組に形勢が傾いているようであれば、別路線組の馬を狙う妙味もある。たとえば、忘れな草賞組やフローラS組、スイートピーS組である。桜花賞よりもレベルが一枚も二枚も落ちることがほとんどだが、ペースや距離、馬場などが異なるこれらのトライアル組の力量を厳密に計ることは難しい。だからこそ、あまりにも桜花賞組で断然というムードの時に限ってこそ、別路線組を狙う意味があり、カワカミプリンセスのような馬がたまに引っ掛かってくる。

今年のオークスはこの逆のパターンで、ダイワスカーレットとウオッカが他馬を引き離してしまったことにより、桜花賞組の評価は例年になく低かった。実はこういう時こそ、桜花賞組を狙うべきだった。つまり、こっちが傾けばあっちに妙味が生まれ、あっちが傾けばこっちに目を配るべきなのである。

次に、フローラS組の力関係について見誤っている。前走のレース振りを見る限り、ベッラレイアの力が上であることは誰の目にも明らかであり、私もそのように書いた。ただし、ベッラレイアには前走でかなり仕上がっていた感があり、上積みがないだけでなく体調が下降線を辿れば、成長曲線を描くミンティエアーが逆転する可能性がないとは言い切れないとも書いた。しかし、結果としては、逆転は起こりえなかった。開幕週にしてはパワーを要する馬場で、そのような馬場に適性のある馬が上位を占める中（ミンティエアーも同じ）、ただ１頭軽い馬場にこそ適性のあるベッラレイアが勝ったということを思い返すと、フローラS組の中ではベッラレイアの能力は抜けていたということになる。

そんなベッラレイアでも、桜花賞組のローブデコルテに勝つことが出来なかった。秋山騎手の消極的な騎乗はあったにせよ、G1レースを制するには、もうワンパンチ足りなかったというのが現実だろう。それでも、今回の厳しいレースをした経験は（なぜ本番でそのようなレースをしたのかは疑問だが）、ベッラレイアや秋山騎手にとってプラスとなって生きてくるはずである。

先へつながる敗北と信じたい。

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