集中連載：「Ｇｏｏｄ 馬場！」第６回

■馬場の極端な傾向
次に、（３）の極端な傾向とは、前が止まらない（先に行っている馬が残ってしまう）といった傾向があるかどうかということである。つまり、展開の綾や各馬の能力に関係なく、明らかに馬場状態のみが原因で、単純に前に行っている馬が有利になってしまうといった極端な傾向があるかどうかということである。

このような傾向が現れるのは、馬場が極端に良い場合か極端に悪い場合である。もっと正確に言うならば、極端に上がりが速くなってしまう馬場か、極端に上がりがかかってしまう（遅くなってしまう）馬場のどちらかにおいてである。

■極端に上がりが速い馬場
極端に上がりが速い馬場は、開幕週の馬場によく見られる。直線が長く差し馬に有利にみえる東京競馬場においてすら、開催当初のレースでは逃げ切り、先行押しきりが続発することは珍しくない。開催当初は馬場の傷みが少なく、絶好のコンディションでレースが行われるため、どうしても上がりの速いレースになってしまうからである。

たとえば、前に行っている馬がラスト３ハロン３３秒台の脚を使って上がるとすると、後ろから行く馬は３３秒もしくはそれを切るぐらいの上がりを使わなければ届かないことになる。サラブレッドの限界という意味も含めて、現実的にそれだけの脚を使うことはなかなか難しく、どうしても前に行けない馬にとって、極端に上がりが速い馬場は不利になってしまうのである。

■極端に上がりのかかる馬場　
極端に上がりのかかる馬場は、開催中に何度も雨に見舞われたため極端に馬場が荒れてしまった場合や、芝の発育不良などが原因となって引き起こされる。こういった馬場は極端に力の要る状態になっているため、ほとんどの馬が直線に向くまでに力を使い果たしてしまい、そこからスパートするだけの脚がなくなってしまうことになる。前に行っている馬もバテているが、後ろから行っている馬も同じようにバテているために、最後の直線で逆転は起こらず、道中で行ったそのままの順位で決着してしまうことになる。

かなり昔の話になるが、平成４年の宝塚記念で、一旦は障害入りもした経験のある伏兵メジロパーマーが、圧倒的な１番人気のカミノクレッセを尻目に逃げ切り勝ちを収めたが、この結果は極端に重い馬場が大きな原因となったことは明白である。勝ったメジロパーマの上がりはなんと３９秒８で、カミノクレッセの上がりも３９秒７であった。逃げたメジロパーマもバテているのだが、カミノクレッセも同様にバテてしまったため、３馬身もの逃げきりを許してしまったのである。

このレースで３着に入ったミスタースペインの石橋騎手のコメント、「最後はどの馬も脚が上がらない状態でした」がこのことを如実に表している。馬場が悪くなることによって極端に上がりが掛かり、前に行った馬にとって非常に有利になるのである。

最後はどの馬もバテバテです（笑）。

（第７回へ続く→）