天 地 人

by gradeone
スプリンターズS2007－観戦記－
土曜日から降り続いた雨の影響により、不良馬場でレースは行われた。夏の間にシッカリと根を張った野芝１００％の馬場だけに、元々、前に行った馬が止まりにくいだけでなく、さらに道悪になったことによって、後ろから来る馬も脚が使えないという典型的な前残りのスプリンターズＳになった。平成１２年のダイタクヤマト、平成１６年のカルストンライトオ、平成１８年のテイクオーバーターゲットの勝利を再現したような、アストンマーチャンの逃げ切りであった。

アストンマーチャンの勝利には、天と地と人の運命的なものを感じざるを得ない。雨が降ったから、逃げるために中舘英二騎手に乗り替わったのではなく、逃げを得意とする中舘英二騎手に乗り替わり、当日に雨が降り、そして不良馬場をまんまと逃げ切ったのだ。まるでアストンマーチャンが勝つためのシナリオが出来上がっていたかのように、彼女は一直線にゴールへ導かれた。もちろん、アストンマーチャン自身のスプリント能力が高かったこと、調教量を増やしたことで精神的な落ち着きを取り戻していたこと、不良馬場の中で５３ｋｇの斤量が有利に働いたこと等々も勝因の中のひとつではある。それにしても今年の３歳牝馬は強い。

中舘騎手はヒシアマゾンで勝ったエリザベス女王杯以来、１３年振りのＧ１勝利となった。逃げといえば中舘、中舘といえば逃げとされるほどに、馬を逃がす技術をひたすらに磨き続けてきた騎手である。レースが始まる前から、名前で逃げることが出来るのは、この騎手をおいて他にはいない。今回のスプリンターズＳも、技術で逃げたというよりも、「俺は中舘だ。逃げるのは俺だ」という気迫だけでハナを奪っていた。他の騎手も逃げるのは中舘騎手という暗黙のルールでもあるかのように、ハナを主張するジョッキーはひとりもいなかった。まさにこれまでの騎手人生の結晶と言っても過言ではない美しい逃げ切りであった。

２着に敗れたが、サンアディユも強いレースをしている。馬の気に任せ、揉まれることなくレースを進めた川田騎手も上手く乗ってはいたが、４コーナーで追い出されてからの反応が鈍かった。これだけ馬場が悪くなってしまうと、追ってから伸びる馬は少ないだろう。道中の位置取りが勝負を決めたレースではあるが、１番人気を背負って無理に逃げるわけにはいかない以上、同馬にとっては苦しい展開となってしまった。それでも最後は差を詰めているように、このメンバーでは力上位であることを改めて証明した。

アイルラヴァゲインは積極的に立ち回り、何とか３着を確保した。４コーナーでアストンマーチャンを捕まえにいった分、最後は後ろから差されてしまったが、勝ちに行ってのもので仕方ないだろう。ひとつだけ欲を言えば、もし勝ちに行くのならば、１番枠と人気を背負っていないことを最大限に活かして、スタートしてからの２００ｍで勝ちに行く気を見せてほしかった。

キングストレイルはあわやと思わせる場面を作っての４着。これだけ差し込みにくい馬場を、外を回してあそこまで差してくるのだから、夏の休養を挟んでまさに本格化したとみてよい。若干短いと思われた距離も克服して、スピードの能力も十分にあることを証明した。この後、順調に行けば、マイルＣＳでも好走は可能だろう。

スズカフェニックスは、４コーナーですでに手応えがなくなってしまった。高松宮記念を勝っている以上、距離が短いということではないのだが、こういう馬場ではとにかくテンのダッシュ力のある馬でないと勝負にならない。また馬インフルエンザで調整が遅れた影響も少なからずあったはずである。スプリンターとしての資質は疑いようがないが、今回は不良馬場と体調不良の二重苦にやられた。