◎アグネスアーク

私も関西で中学生時代を過ごしましたので、「もろうた！」と「あかんわ…」の２つがセットであることはよーく知っていますよ。「もろうた！」と思った馬券があかんかったり、「あかんわ…」と思った馬券の方が案外もろうてたり、馬券は思ったとおりにはいきまへんなぁ（関西弁？）。

さて、スランプ時の買い方のお話、まことに身に染みました。当たらぬことを前提に絞り込んで、穴馬の買えない要素を見つけて、買える魅力は他の馬のそれと比較して、できれば買わないのですね。この４か条は、治郎丸家の家訓として、掛け軸に書いてかけさせたいと思います。

で、教えの通り、実際に今回のマイルＣＳでもやってもみましたよ。私がみたお化けはベクラックスです。実はこの前の手紙を書いた時に、この馬の存在自体を見落としてしまっていました。あの後に気付いて、この馬もクサイなと気になり始めたのです。というのも、他の日本馬でどうしてもこの馬という馬が見当たらなかった、またどの馬にも買えない理由が見えてしまっていたからです。日本馬でなければ外国馬なのでは、ということですね。

もちろん、それだけではありません。何よりもこの馬が魅力的に思えたのは、ベクラックスを管理するのがニール・ドライスデール調教師だからです。おそらく競馬ファンよりも日本の調教師たちの方が、ドライスデール調教師が連れてきたベクラックスを恐れているのではないでしょうか。ドライスデール調教師はアメリカではそれはもう有名な調教師で、日本でブレイクしたフレンチデピュティやラーイ、米国の種牡馬チャンピオンであるエーピーインディ、そしてあのフサイチペガサスを育て上げた敏腕調教師です。今年でもう６０歳になるのですね。

そのドライスデール調教師が若き頃に師事したのが、これも世界的に有名なチャーリー・ウィッティンガム調教師です。もうここに書くまでもないかもしれませんが、あのサンデーサイレンスを育てた調教師です。あれだけ気性の激しいサンデーサイレンスが引退するまで連対を外すことなく走り続けたのは、ウィッティンガム調教師の手腕があったからでしょう。その他、アックアックやファーディナンドなども彼の管理馬ですね。ウィッティンガム調教師について面白いエピソードがありまして、ある調教師に「もしあなたの馬が口が利けるとしたら何て言うでしょうね？」と聞いたところ、「ウィッティンガム厩舎に入れてくれ！って言うに決まってるだろう。」と答えたそうです。

そんなウィッティンガム調教師に教えを受けたドライスデール調教師が連れてきたのが、このベクラックスです。ジャパンカップにアルティストロワイヤルを連れてきていて、べクラックスは帯同馬として見られがちですが、どうして、ドライスデール調教師が付きっ切りで調整をしているではありませんか。どちらの馬でも勝ちに来ているようにしか私には思えません。

だからといって、勝つとは限らないのが競馬ですね。この馬の買えない要素は、マイル以上の距離で実績がないということでしょうか。マイル戦で６勝しているように、典型的なマイラーなのでしょう。日本のような速い時計の出る馬場も得意としているようですが、マイルがギリギリという感じがしないでもありません。マイルＣＳは３コーナーの下りからゴールまで、坂を下りながら一気に流れが厳しくなりますので、２０００ｍの中距離を走られるくらいのスタミナを持った馬でないと最後が苦しいのです。これが、天皇賞秋組がスワンＳ組よりも良績を残している一因ですね。ベクラックスは中距離をこなせるスタミナに欠けるという理由で、勝ち切るところまではいかないと判断しました。

そうしたら、なんだかスッキリと答えが出ました。私の本命は◎アグネスアークに打ちます。あれれっ？ルドルフおやじさんと同じですね。おかしいな（笑）。

アグネスアークについての不安点はこの前の手紙で十分に書きましたので、今回はこの馬を買う理由を書きたいと思います。ひとつはマイル戦３戦２勝という実績があるからです。負けたマイラーズＣにしても、前の止まらない流れでしたからね。その後、休養を挟んで本格化しましたし、毎日王冠で速い時計にも対応できることを証明しました。

ちなみに、この１年、京都芝１６００ｍの種牡馬成績のトップはアグネスタキオンです。１位のアグネスタキオンは【１０・５・３・１６】の勝率２９．４％、連対率４４．１％に対して、２位のサンデーサイレンスは【５・２・０・３５】で勝率１１．９％、連対率１６．７％です。この条件はアグネスタキオン産駒が最も得意とする条件といっても過言ではありませんね。

もうひとつは、札幌記念や天皇賞秋で示したように、アグネスアークは中距離を走りきるだけのスタミナを有しているからです。札幌記念はスローの展開に泣き、天皇賞秋は道中の不利があっても２着を確保しました。道中で遊びがあるのも、距離をこなせる一因になっているのかもしれません。３コーナーの丘を越えてから少しずつスパートをかけて、ゴールまで十分に伸び切れることでしょう。

さらにもうひとつ。河内調教師は、この馬に長谷川騎手、津村騎手、吉田隼人騎手と若手を乗せ続けてきました。今の調教師にしては珍しく、若手を育てようという姿勢がこちらにも伝わってきます。そして、それぞれの若手がその期待に見事に応えて、アグネスアークと共に成長しましたね。それだったらここも若手で行けよ、という声も聞こえてきますが、私はあらゆる方面から考えても最良の決断だったと思います。若手騎手たちから受け継いだバトンを、藤田騎手はなんとしても最後までつなげなければなりません。今の藤田騎手なら、その大仕事を果たしてくれるはずです。

福永祐一騎手が騎乗するカンパニーは、私も最後まで悩みました。おっしゃる通り、買えない要素の少ない馬ですよね。マイルの連対率が低いことが気になっていましたが、ルドルフおやじさんが心配ないとおっしゃるのであればそうなのでしょう。となると、買えない要素は年齢でしょうか。とはいえ、クラフティワイフの晩成の血統のなせる業もあるかもしれません。最後に私が買えない要素として導き出したのは、天皇賞秋のあの３着という着順です。２着のアグネスアークとの間にあるあのクビ差は、見た目以上に大きい気がします。先に抜け出したカンパニーが最後の最後に差されたのは、２０００ｍの距離が少し長かったのではないでしょうか。もちろん、今回はマイルに距離が短縮されるのですが、先ほど書いたように、マイルＣＳは中距離のスタミナを問われるレースになりますので、その点においてアグネスアークを上に取りました。

ダイワメジャーは前走で大きな不利を受けてしまいましたが、まともに走っていてもメイショウサムソンには勝てなかったでしょう。それでも、あの惨敗で人気を少し落とすならば、今回は逆に妙味があると思っています。前走の天皇賞の４コーナーで、なぜあんなにも手応えが悪かったのか不思議に思っていたのですが、安藤勝己騎手がああいう乗り方をしていたようですね。安田記念で最後にビュっと伸ばすレースが出来たので、行き過ぎた毎日王冠の敗戦を受けて、前走は少し後ろから脚を伸ばすレースを意識的にしていたようです。安藤勝己騎手は、「こんなことだったら、前に行っておくべきだった」というような言い訳をする騎手では決してありませんので、真意を図りかねていましたが、そういうことだったのです。今回は距離も短縮されますので、この馬の良さを最大限に活かす攻撃的な騎乗をしてくるはずです。精神面での衰えはあると思いますが、私はこの馬に勝たれてもおかしくないと思っています。

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