KY有馬記念

by fake Place
有馬記念2007－観戦記－
外枠からチョウサンが少々強引に先頭を奪い、創り出した流れは前半７３秒５、後半７３秒２というイーブンペースに見えるが、実は前半中盤後半に分けると、前半４６秒９、中盤５１秒０、後半４８秒８というまるで長距離戦のように中盤が緩む差し馬にとって厳しいペース。それに加え、当日朝まで降り続いた雨が時期的にも乾きづらく、地盤は緩み、全馬のスタミナを奪う馬場であった。前に行った馬もバテているが、後ろから行った馬もバテているという、まさに行ったもん勝ちのレースとなった。４コーナーでは既に大勢が決しており、ゴール後に蛯名騎手が発した「よっしゃ！」の喚声だけが沈黙の中山の冬空に響き渡った。

大金星を獲得したマツリダゴッホの勝利は、中山競馬場に対する適性以上に、力の要る馬場に拠るところが大きい。他馬が馬場にスタミナを奪われて手応えがなくなる中、この馬だけは絶好の手応えで４コーナーを回り、あとは後続を離す一方であった。こういう首の高い馬は、手脚に力を入れて走るため、道悪・力の要る馬場に滅法強い。サンデーサイレンス産駒のマツリダゴッホは一見顕著に映り、パワーを感じさせないのだが、この馬の走法が今回の馬場にピッタリと一致したということだろう。また、ジャパンカップをスキップした効果もあり、体調も最高の状態にあった。

２着に粘りこんだダイワスカーレットは本当に良く走っている。スタートから絡まれて、道中は少しエキサイトして走っていたように映った。なんとか折り合ってはいたものの、これまでの自分の型でレースをさせてもらえなかった中での連対確保だけに、その価値は高い。展開に恵まれた面は確かにあるが、それ以上にこの馬の強さと勢いを見せつけた走りであった。牝馬だけに、来年も同じテンションの走りを期待するのは難しいかもしれないが、末恐ろしい牝馬であることは間違いない。

これが引退レースとなったダイワメジャーも最後まで伸びている。これがラストランとなるのがもったいないほどの、力強いレースであった。距離不安があっただけに、マイル＋８００ｍという競馬をデムーロ騎手は意識していたのだろう。また、少しでもスタミナを温存するために、ダイワメジャーのような大型馬を手綱一本でコントロールしながら、内埒ギリギリを通るコース取りも見事であった。

惜しいレースだったのが４着に入ったロックドゥカンブである。キネーン騎手が他の有力馬を意識したのか、それとも馬自身が前に行けなかったのか、前半から積極的に攻めることなく、好位を確保することが出来なかった。前走の敗因を踏まえると、もう少し無理をしてでもポジションを取りにいっても良かったのではないかと思う。このあたりは、たとえ世界的ジョッキーとはいえ、ポンと来て乗り慣れていないキネーン騎手と、勝った蛯名騎手との間には大きな差があったように感じた。

１番人気に推されたメイショウサムソンは、４コーナー手前の時点で手応えが全く残っていなかった。スタートしてからの行きっぷりも悪く、武豊騎手がおっつける始末で、道中もずっと推進意欲のない走りに終始してしまった。ここまで惨敗してしまうと、走られるだけの体調になかったことは明らかである。凱旋門賞を目指して放牧に出さずに、厩舎で夏を越したツケがここに来て出てしまったということだろう。

ポップロックは４コーナー手前までは抜群の手応えに見えたが、追ってから全く伸びなかった。年齢的にピークを過ぎていたのか、それともジャパンカップが意外と厳しいレースで反動があったのか分からないが、いずれにせよ本来の体調にはなかった。

ウオッカは前走よりも積極的な競馬を心掛けたが、結局伸びきれずに惨敗した。秋華賞とジャパンカップ、そして今回の走りを見る限り、敗因は乗り方ではなく、ウオッカ自身の体調にあることは明らかである。ダービーを勝った反動はそう簡単には抜けない。春までゆっくり休養して、また強いウオッカとしてターフに戻ってきて欲しい。

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