阪神カップの分析

■マイルＣＳ好走組が中心
昨年も書いたが、スプリンターズSの開催時期の変更によって、スプリンターとマイラーの分極化が進んでしまった影響は大きい、と１年経った今でも思っている。

スプリンターズSは１９９０年にＧ１レースに昇格し、それ以降、師走のスプリント王決定戦として定着していたが、２０００年から秋の中山開催へと時期が変更された。２０００年までの日程だと、スワンＳ→マイルＣＳ→スプリンターズＳという短距離馬の王道があったが、スプリンターＳを秋口に持ってきたことによって、マイルＣＳを目指す一流のマイラーたちがこのレースに出走しなくなってしまったのである。

その結果、スプリントの専門家がスプリンターズSで好成績を挙げることができるようになった反面、一流マイラーが参戦してこないことによるスプリンターズＳ出走馬のレベルの低下は免れ得ない。過去のレースを見ても、ダイイチルビー、ニシノフラワー、タイキシャトルらの馬は、この開催日程では出走していなかったのではないだろうか。つまり、かつては短距離としてひと括りにされていた路線が、二極化してしまったことにより、もとより層が薄かったスプリント路線の地盤が沈下してしまったのである。

そのような状況にテコ入れをすべく（かどうか分からないが）、阪神カップ（GⅡ、阪神１４００ｍ内回り）が昨年、新設された。まさに、開催時期が変更される前にスプリンターズSが行われていた日程である。この日程であれば、マイルCSに出走した、スタミナと底力に富んだマイラーも出走できることになる。今さらスプリンターズSの開催時期を戻す訳にもいかないのだろうが、阪神カップがこの時期に定着すれば、スワンS→マイルCS→阪神カップという短距離馬の王道が出来上がるのかもしれない。

最後の直線に急坂が待ち構える阪神コースでは、たとえスプリント戦とはいえ、一介のスピード馬では勝ち切ることは出来ない。スタミナと底力に支えられた短距離馬でなければ、ゴール直前でふるい落とされてしまうからだ。かつてのスプリンターズSがそうであったように、阪神カップも順調に出走してきたマイルCS好走組が台頭する舞台になることは間違いないだろう。

■阪神１４００ｍ
スタート後、３コーナー過ぎまでの距離はおよそ４４０ｍと十分にあり、テンはそれなりに速くなる。そして、３～４コーナーが複合カーブであるため、スピードが落ちない。そのため、緩急のない全体的に速いペースで道中は流れる。しかし、３コーナーからゴール前に至るまで下りが続くため、そのまま流れ込むことの出来る先行馬が有利。

とはいえ、３～４コーナーの間に偽直線を挟んでいるため、差し馬もペースに応じて先行集団との差を詰めることが出来る。先行馬が有利なコースではあるが、決して差し馬に不利なコースではないといことだ。むしろ道中のペースが速くなりすぎると、直線の急坂で先行馬が総崩れということも十分にあり得るので注意。

５回開催の後半では、内側がかなり傷んで、走りにくい部分が出来てしまうこともあるが、現在のところは、３～４コーナーの内側が若干傷んできているものの、まだ大きなバイアスが出るほどではない。内枠外枠で大きな有利不利はない。

追記
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