あまりにも悲しすぎる結末

あれっ？と驚かれた方もいらっしゃると思います。そうです、これまではメルマガ「馬券のヒント」にて重賞の有力馬情報を配信してきましたが、今週からブログ上で予想を公開することにしました。なるべく毎週、東西の重賞のどちらかについて書いていきたいと思いますので、どうぞよろしくお願いいたします。

また、昨年一杯でルドルフおやじさんとの手紙のやりとりは終わってしまいましたが、色々と考えた結果、これからは私から皆さまに対して手紙を書くというスタイルでやっていくことに決めました。もし私からの手紙に何か思うことがあったり、言っておきたいことなどがあれば、コメントもしくはメールをいただければ幸いです。そのような形で皆さまとのやりとりを楽しんでいきたいと思っています。

今週は日経新春杯です。最近、ようやく冬らしくなって、木曜日には各地で雪が降り、雪の中で追い切られた馬もいたようですね。日経新春杯と聞くと、テンポイントのことが浮かんでしまうのは私だけでしょうか？テンポイントのファンの方ならば、日経新春杯というレース名に過敏に反応してしまう気持ちを分かっていただけると思います。そういえば、あの年の日経新春杯も雪景色の寒い日だったそうです。

前年の暮れの有馬記念でトウショウボーイとのマッチレースを制し、名実ともに頂点に立ったテンポイントの年明け緒戦が日経新春杯でした。なんと６６.５ｋｇのハンデが課せられていたのですが、当時のテンポイントの絶対的な強さを知る競馬ファンは、海外遠征が決まっていたテンポイントの壮行レースとして、このレースを位置づけていました。ところが、４コーナーを馬なり先頭で回り、さあここから仕掛けるぞと思った瞬間、乾いた音とともに、テンポイントは馬群の遥か後方に１頭ポツンと立ち止まってしまったのです。

左後脚骨折で競走中止。獣医の診断では、ほぼ回復不可能な予後不良の処置をすべき重症でしたが、何とか助けたいという関係者の声もあり、２時間にも及ぶ手術が決行されました。ファンからは毎日のように手紙や千羽鶴が届いたそうです。しかし、一時は一命を取り留めたかに見えたものの、人々の願いもむなしく、５３日間の闘病生活の末、テンポイントは息を引き取りました。５００ｋｇあった馬体重が、最後は衰弱して３７０ｋｇに減っていたそうです。

なぜテンポイントが日経新春杯に出走したか知っていますか？暮れの有馬記念を制した馬が、わざわざ極寒期に６６.５ｋｇの酷量を背負ってまで、なぜ出走したのでしょうか？

「知らんかったんですよ、テンポイントを種馬にするということを、ほんとうに。いまならそんなバカなことはあり得ないことですが。当時はまだ馬主になってキャリアが浅く、競馬世界の構造もようわからんかったんです。自分の馬を種馬にできるという知識があれば、有馬記念のあと文句なくそうしています。決して一部マスコミで非難されたような、もっと賞金が欲しかったとか、そんなんじゃありません。日本で一番強くなったんだから、あとは海外で走らせようと、単純に思ったんです。いまはただ当時の自分の無知が恥ずかしく、テンポイントにかわいそうなことをしたと思うばかりです」（「最強の名馬たち」講談社より）

驚かれる方もいらっしゃるかもしれませんが、テンポイントのオーナーは種牡馬にするということを当時は知らなかったそうです。将来出世して新聞の１０ポイント活字で記事にのるような馬になるようにという願いをこめて１０ポイント(テンポイント)と命名したオーナーが、まさか名のとおり有名になったテンポイントの命を自らの無知のために絶ってしまうとは、あまりにも悲しすぎる結末です。

このテンポイントの死をきっかけとして、平地で酷量が課せられることはほとんどなくなり、またテンポイントの手術・治療によって得られたノウハウで、骨折した馬の治療技術は格段に上がったと言われます。当時、現代の治療技術があれば、テンポイントは助かっていたのではないでしょうか。クモワカ、ワカクモと繋がった血脈が現代に至らなかったことは、あのライスシャワーやサイレンススズカの血が残っていないことと同じように無念に思います。

さて、気を取り直して、今年の日経新春杯を占っていきましょう。アルゼンチン共和国杯を勝って勢いに乗る◎アドマイヤジュピタに本命を打ちます。【５・２・１・１】という全成績を見ても、このメンバー中での素質の高さは明らかです（「全成績から分かること」についての詳しく知りたい方はこちら。)馬体に幼さを残している現状ですが、それでもG1レースでも勝ち負けになる力を秘めていることに間違いありませんね。

この馬の長所は、道中がどれだけ遅い流れになってもピタリと折り合えることです。道中で引っ掛からないからこそ、最後の直線で確実に伸びてくることが出来ます。隙のないレースができる、つまりレースセンスが良いということですね。そういった意味でも、スローに流れそうな今回のレースにも全く不安はありません。５７ｋｇの斤量も前々走で勝っていますし、これぐらいで音を上げる馬ではないでしょう。あとは先週の雨によって内ラチ沿いが少し荒れてきていますので、岩田騎手には少しでも馬場の良いところを選んで通ってきてもらいたいものです。

鳴尾記念で５着に好走したオースミグラスワンは、ノーマークに出来ない存在でしょう。２着のエイシンデピュティと３着のアドマイヤオーラが京都金杯でワンツーフィニッシュ、３着同着のアドマイヤフジは中山金杯を勝利しました。しかも、スローペースをほぼ最後方から行ってのものだけに、負けて強しの内容だったと思います。距離延長はプラス材料にはならないでしょうが、福永騎手の乗り方次第ではアドマイヤジュピタを脅かす存在にもなり得るでしょう。ただ、後ろから行って、ギリギリまで仕掛けを遅らせてナンボの馬ですので、展開的に勝ち切れるイメージは湧きません。

武豊騎手の乗るダークメッセージは、昨年のこのレースは軽ハンデで３着に突っ込んできましたが、あれから少しずつ力をつけて、さらにここに来て調子を上げています。スローのヨーイドンになりそうなレースは、この馬にとってベストの条件でしょう。ハンデの５５ｋｇは少し見込まれた感はありますが、そこは武豊騎手ですから何とかしてくるでしょう。ワンパンチ足りない印象がありますので、勝ち切れるかというと疑問ですが、堅実な末脚を生かして好走してくるはずです。

トウカイワイルドは走りに安定感がありませんが、外回りの広いコースであれば、力を出し切れるはずです。福島競馬場で走った前々走や、内回りの前走での走りは参考外としてもいいでしょう。好枠を引きましたので、川田騎手のことですから、前半から積極的に好位を取りに来るはずです。直線に向くまでにどれだけ気分良く走らせられるかがポイントですね。昨年の覇者にもかかわらず、それほど人気になりそうもありませんので、狙ってみる妙味はありあそうですね。

敢えて対抗を挙げるとすれば、サンデーサイレンス産駒のトウカイエリートでしょうか。すでに８歳になりましたが、昨年のこのレースからわずか３戦しか使っていないように、大切に使われてきており、衰えは感じさせませんね。昨年はトウカイワイルドの安藤勝己騎手に上手く乗られてしまったこともあり、足もとを掬われる形になりましたが、勝ったも同然の競馬でした。前走を叩かれて、この中間もしっかりと追い切られているように、万全の体調で出走して来るはずです。この馬も折り合いに心配がありませんので、直線に向くまでジッとしていて、あとは追い出すだけです。今年の２月で引退される松元省調教師の「とにかく人馬ともに無事で走ってきてくれればそれでいい」という言葉のとおり、全馬無事に走ってきてくれることを私も祈りたいと思います。

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