噛み付いた馬

今週は平安ステークスが京都競馬場で行われます。来月末に行われるフェブラリーSの前哨戦として、来週の根岸Sと並んで重要な一戦となりますので、しっかりと検討していきたいものです。そして、今年は昨年にもまして実績馬が揃い、レベルの高い争いが期待できそうですね。

平安Sといえば思い出してしまうのが、シンコウウインディとトーヨーシアトルが同着で勝利した平成９年のレースです。バトルラインという兄にサンダーガルチを持つ良血馬が１番人気になりましたが、４コーナーを持ったままの手応えで回ったのはトーヨーシアトル、そして、最後の最後に追い詰めたのがシンコウウインディでした。ゴール前の同着、首差という争いは、モノ凄い迫力でした。

・平成９年の平安Sのデットヒートの映像はこちら

このシンコウウインディという馬は、噛み付きグセのある馬として今でも有名です。この馬は競走生涯で２度、レース中に他馬に噛み付いたのですが、初めてのレースは当時９００万下条件の館山特別でした。直線抜け出したにもかからず、内にいたダイワオーシャンに噛み付きに行って失速して負けてしまいました。２度目は大井競馬場で行われたスーパーダートダービー。逃げたサンライフテイオーに噛み付きに行って、またもや失速して２着に敗れてしまいます。どちらのレースも勝てる手応えだっただけに、噛み付きに行って失速という珍事に陣営も頭を抱えてしまいました。

この他馬に噛み付くという行為は、競馬のレース中には滅多に見られない珍しいシーンですが、馬の世界ではよくあることです。馬は集団で生活する動物ですので、やはりそこには争いごとや喧嘩が起こります。いきなり肉体をぶつけ合うのではなく、まずは首を上下左右に激しく動かしたり、前脚で蹴るような仕草を見せたり、大きく高い声で嘶いたり（いなないたり）して相手を脅します。それでも、決着が付かない場合に、噛み付く、ぶつかる、蹴るなどの直接行使に出るのです。

動物学的には、この噛み付くという行為は、その馬が個体優位であることの証明だそうです。怒ってはいても神経質になってしまっている馬は、噛み付くのではなく、後脚で蹴ったりするという消極的な攻撃に出るということです。一説には、シンコウウインディは直線で苦しがって噛み付きに行ったと言われていますが、どうだったのでしょうか？平安Sの後、晴れて第１回フェブラリーS（G1）の勝者となった走りを見ると、私はその噛み付きグセは、シンコウウインディが個体優位だったゆえの行為だったように思えてなりません。フェブラリーSの最後の直線でストーンステッパー（２着）に馬体を併せた時、一瞬噛み付きにいく素振りを見せ、レース後、岡部騎手が「噛み付きに行くかと思ったよ」とコメントしていたのが印象に残っています。

さて、平安Sでは私は◎ロングプライドに本命を打ちたいと思います。この馬は湿った馬場を気にするようで、ここ数戦は思ったような結果が出せていません。良馬場だったトパーズSだけは、大外から豪快に差し切っており、陣営が問題は馬場状態と言うのも頷けます。名古屋GPを使っているので、間隔が開きすぎていないのも、絞れにくい時期だけに好材料ですね。

武豊騎手からの河北騎手への乗り替わりは気にならないといえば嘘になりますが、気性が素直で乗り難しさのない馬だけに、それほど問題はないと判断しました。比較的後ろから行く馬ですので、外枠も問題ないでしょう。それよりも、スローペースになって外々を回されてしまい、最後届かないことだけが心配ですね。こればかりは走ってみなければ分かりませんが、先行したい馬が揃っていますので、それほど極端なスローにはならないのではないでしょうか。河北騎手にはスタート後、すぐに内に馬を入れて、最後の直線に賭けてもらいたいものです。

現時点での１番人気はメイショウトウコンのようですね。ハイレベルのJCダートを４着、暮れの東京大賞典では３着と、もうすぐG１レースにも手が届きそうなところまで力を付けてきています。ダートでのスローの瞬発力勝負を得意とする珍しい馬ですので、昨年のようなヨーイドンの流れになるのが理想的です。そういう意味では、道中のラップが厳しいであろうフェブラリーSよりは、今回のレースの方が向いているはずです。陣営としては、ぜひここは勝っておきたいところです。

しかし、ここに来ての追い切りでの動きが、私にはあまり良く映りません。元々あまり動かないタイプなのですが、もしかすると、昨年の暮れの連戦が、ここにきて堪えているということも考えられます。昨年のように嵌る（はまる）かどうかという展開面も含め、脚質的に取りこぼしも十分にあり得ます。昨年の覇者でもあり、ロベルト系×ミスタープロスペクター系というドンピシャの血統でもありますが、今回は対抗以下の評価に落としたいと思います。

G1初挑戦であったJCダートで６着と好走したドラゴンファイアーは、今年のダート戦線を引っ張っていく１頭になるでしょう。マイルぐらいが適距離の馬体ですので、ここを叩いた本番のフェブラリーSではかなり有力だと思います。もちろん１８００ｍの距離も十分にこなせますし、４歳になって幼く映った馬体にも成長が見受けられます。理想的な枠（内枠）を引きましたので、今回のレースでの好走も間違いないのではないでしょうか。

ただ、ひとつ気になるのは、前走で連勝が途切れたことです。連勝がストップした後は、肉体的にも精神的にもガタっと来ることが多いので、わずか２ヶ月間の間に完調にまで持ってこられたかどうか心配です。ステップレースであることを含め、今回は良くて８分の出来でしか出走できないのではないでしょうか。人気にもなるでしょうし、そういった意味では、頭としては狙う妙味が少ないかなという気がします。

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