馬の声を聞いていますか？

スタート直後、フィールドルージュの走りから異常を察した横山典弘騎手はレース途中（３コーナー手前）で馬を止めた。ヴァーミリアンに次ぐ２番人気に支持されていたほど馬は充実しており、横山典弘騎手にとっても待望の中央Ｇ１勝利に手が届く所だっただけに、フィールドルージュ絡みの馬券を買っていなかった私でさえ、その迅速な決断と対応には驚きを隠せなかった。

そして、あるやりとりをフト思い出した。そのやりとりとは、「週刊ギャロップ」誌上で行われた横山典弘騎手と四位洋文騎手の対談中の、馬を止めることについてのこんな会話である。かなり長くなってしまうが、とても大切な部分だと思うのでお付き合いいただきたい。

横山
この前も土曜にアドマイヤカイトを止め、日曜にメイショウオウテを止め、自分の中ではおかしいと思って止めてみる。でも、意外となんともなかったりする。馬運車で運ばれて、診療所で獣医に見せると、なんともないって言う。なんともないって本当かって。その時は止めないで行ったほうがよかったのかって思うけど、２日してやっぱり脚が腫れてきた。そういうのあるからね。オレも若くはないから、いい加減、年食ってくると経験がそういうこと（行かせること）をさせない。経験で出来ないことがいっぱいある。でも、結果を見せなきゃダメ、勝ち負けじゃない結果ね。（脚が）折れるか、ひっくり返るか。そこが一番イヤだ。

四位
昔、カッちゃん（田中勝春騎手）が馬を止めて騎乗停止になったじゃないですか。あの時、すごい違和感があった。馬がなんともなかったから騎乗停止になったんですよね。でも、ジョッキーって馬の走りを分かっているわけだし、おかしいと思ったら止めてあげるのもジョッキーの仕事。あそこで止めておけば死ななくて済んだのにって思うのいっぱいあるから。

横山
あるね。

四位
たしかに止めてなんともなかったら、ファンや関係者は何でって思うかもしれない。でも、ボクは怒られてもいいと思った。ボクはこいつ（馬）の声を聞いたから。ノリちゃんもカイトやオウテの声を聞いたんでしょ。馬の声を聞いている、そういう騎手であり続けたい。

横山
数勝つのも素晴らしいけど、そういう声を聞けるジョッキーでありたい。言葉を換えると、繊細すぎて情けないかもしれないけど、違うんだって。

四位
競走馬は細い脚で全力で走るから、故障するのは仕方ないけど、自分らで食い止めることができるんであれば、やっぱりそこで馬の心の声を聞いてあげてね。最後はちゃんと牧場に帰してあげたいよね。

横山
そうね。仕方のないところもあるかもしれないけど、オレの見える範囲、手の中にいる範囲でそうはさせたくない。

（中略）

四位
馬を大事にしようってことは、ずっとこの世界にいると麻痺して、そういう感覚がなくなってくる。競馬ではダメでも、そのあと、乗馬や繁殖として大きな可能性があるかもしれないし。最後は牧場に帰してあげたいっていうのはありますよね。

横山
岡部さんもそうだったけど、四位に教わったな。やっぱり愛情だよ。大事にしていれば、（馬が）助けてくれるんだって。人もそうだと思うよ。

馬をレースの途中で止めることは、ジョッキーにとって非常に勇気の要る行為である。もしどこにも異常が認められなかったとしたら、騎乗停止とまではいかないにしても、巨額のお金が動いている以上、批判は避けられないだろう。八百長を疑われることもあるかもしれない。しかし、そのようなリスクを背負ってでも、やはり止めるべき時には止めるのもジョッキーの仕事だと彼らは主張する。

勝ちたいという人間のエゴが馬を殺してしまうことを、横山典弘騎手はホクトベガに学び、馬に愛情を持って大事にしていれば、いつか馬が助けてくれることがあることも多くの馬たちから教えてもらったのだろう。もちろん、ジョッキーだけではなく、競走馬に携わる全ての人々が、馬の心の声を聞こうとする気持ちを忘れないことが大切である。

そして、当たり前のことではあるが、私たち競馬ファンも、自分が買った馬がレースの途中で止められても仕方ないだけの馬券を買うべきである。そもそも私たちは、運という最も理不尽で不平等で矛盾したものに身を委ねて馬券を買っている以上、いかなる理由であろうとも、たとえそれが不公平・不公正であろうとも、自分の買った馬券が紙くずになることを前提に私たちは賭けなければならない。だからこそ、ジョッキーには遠慮することなく馬を止めてもらいたい。そうすれば、馬券が外れる以外の、悲しい出来事は少なくなるはずだから。

関連リンク
・ナルトーンの大好き！競馬ブログ：サンアディユまで…
・ＢＡＢＯＯからの手紙：こんなことって…

現在のランキング順位はこちら