ミステリーの匂い

いよいよ春のＧ１シリーズが始まりました。春と秋のＧ１シリーズのどちらが好きかと問われれば、春になれば春のＧ１シリーズが、秋になれば秋のＧ１シリーズが好きと答えます。１年の間に、最高の季節を２回も過ごせるのですから、私たち競馬ファンは幸せですね。

と、ワクワクした気分でもあるのですが、今年の高松宮記念を前にして、私の胸の中にモヤモヤした晴れない霧のようなものがあります。本来であれば今回のレースで１番人気になっていたかもしれない１頭の牝馬のことが引っ掛かっているのです。そう、サンアディユの件です。

今年の３月８日、中山競馬場のメインレースとして行われたオーシャンＳにて、スタート直前に１番人気のサンアディユがゲート内で暴れ始めました。係員と厩務員らがゲートの下に潜ろうとしたサンアディユをなんとか押し戻し、しばらく気持ちの悪い時間が流れた後、スタートが切られ、サンアディユは大きく出遅れました。終始、最後方を追走したサンアディユは、直線に入っても前との差を詰めることなく最下位でゴールしました。そして、レースの翌日、サンアディユは馬房で倒れているところを発見されました。ＪＲＡより発表された直接の死亡原因は心不全とのことでした。

なんだか、ミステリーの匂いがしませんか？

競馬史上、最大のミステリーとされているのは、シャーガー誘拐事件でしょうか。シャーガーはエプソムダービーを歴史上最大の着差（１０馬身）で勝ったことよりも、種牡馬入りしてから誘拐され、アイルランドの暗い森の中に埋められたことで、その名を最も知られているはずです。犯人グループであるＩＲＡ（アイルランド共和国軍）は身代金を２００万ポンド要求しましたが、最大の株主であったアガ・カーンが支払いを拒否たため、やがて接触が途絶えてしまいます。犯行グループの声明によると、シャーガーを誘拐したものの、馬運車に乗るなり暴れ出したため、すぐに射殺してしまったということです。しかし、結局のところ、シャーガーの遺体は発見されていませんので、事の真偽は未だに分からないままです。一説によると、シャーガーは実はアラビア半島で生きていて、その子孫がいつの日にか現れて、競馬ファンを驚かすのではという噂もあります

もうひとつ、これもまた有名な事件ですが、ダイナマイトホースと呼ばれ人気を博したアリダーの死にまつわる話です。アメリカの３冠レースの全てをアファームドの２着と後塵を拝したものの、種牡馬としては、イージーゴア、アリシーバ、クリミナルタイプ、カコイシーズなど数々の活躍馬を出して大成したアリダーですが、突然、悲運に襲われます。１９９０年の１１月１３日、カルメット牧場の馬房の中で右後肢を骨折しているところを発見され、緊急手術を受けたものの、再度暴れ出したため、最後は安楽死の処分がとられました。骨折の理由としては、アリダーが扉を強く蹴ったからだ、と発表されましたが、数ヶ月後に、カルメットファームが１億ドル以上の負債を負って倒産すると、実はアリダーは保険金目当てに殺害されたのではないかという疑惑が浮上しました。実際にアリダーの保険金としては３６５０万ドルが支払われたのですが、そのうち２０５０万ドルはファーストシチー銀行へ返済されていました。この事件の真相も、結局のところ明らかになっていません。

これらは人間のエゴのためにサラブレッドの命が犠牲になり、迷宮入りしてしまったミステリアスで残酷な事件です。幸いにして、日本の競馬では競馬にまつわる犯罪がほとんど目に付きませんが、まるでディック・フランシスの書くようなミステリーが世界のあちこちで起こっていることを私たちは知っておくべきだと思います。もしかしたら、日本の競馬では、ミステリーが何者かによって闇に葬り去られているだけなのかもしれませんからね。

サンアディユ怪死事件には不可解な点がたくさんあるような気がします。なぜサンアディユはオーシャンＳから始動したのでしょうか？なぜ内田博幸騎手に乗り替わったのでしょうか？なぜ圧倒的な１番人気を背負ったサンアディユの体勢が整っていないにもかかわらず、スタートは切られたのでしょうか？そもそも、夏に使い詰めてスプリンターズＳで２着した馬を京阪杯に出走させたことも疑問がありますし、川田騎手とも手が合っていたように見えました。また、スタートは、基本的に１番人気の馬の体勢が整ったのを確認してから切られるはずです。

なんだか、ミステリーの匂いがしませんか？

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