この時期の牝馬の難しさ

by echizen
桜花賞2008－観戦記－
デヴェロッペとエイムアットビップが暴走気味にレースを引っ張り、前半４６秒４－後半４８秒０という、魔の桜花賞ペースで道中は流れた。長い直線を考えると、差し馬におあつらえ向きの展開となったにもかかわらず、後方で脚を溜めていたはずの有力馬たちは伸び切れなかった。この時期の牝馬の難しさに、新阪神マイルコースにおける展開の妙が加わって、３連単が歴代６位の高配当という大波乱の決着となった。

まずは１番人気を背負って負けたトールポピーについてだが、正直に言って、これといった敗因が見当たらない。マイナス１０ｋｇの馬体も、細くは映らなかったし、キッチリと仕上げられてのものだろう。パドックや返し馬でも入れ込まず、ゆったりと歩けていたように、精神的な部分に敗因を求めるのも難しい。それでも、勝ち馬のすぐ後ろの絶好位にいながら、早めに手応えが怪しくなったのを見ると、どこかに問題があったことは確かである。この時期の牝馬特有のフケ（発情期）の影響という結論には逃げたくはないが、そうせざるを得ないほど、凡走の理由が全くもって分からない。

リトルアマポーラは前走で減っていた馬体を戻していたが、その分、上積みは少なく、反応が少し鈍かった。それでも、最後までジワジワと脚を伸ばしており、負け方としては悪くはない。この馬自身の血統的背景を含めて考えると、次走のオークスでの巻き返しは大いに期待できるはず。

オディールはパドックから入れ込んでおり、レースでも気負ってしまい、折り合いを欠いてしまった。あれだけのハイペースで力を入れて走ってしまえば、最後にガス欠を起こしても仕方ない。安藤勝己騎手としては将来を考えてゆっくりと行きたかったはずだが、期待外れの内容に終わったと言っても良いのではないか。この馬の適性を考えると、オークスよりもＮＨＫマイルカップに駒を進めるべきだろう。

勝ったレジネッタは、道中が極端なハイペースになったことにより、外枠から馬群に包まれずに進められたことが大きくプラスに働いた。前走のトライアルで差す競馬を身に付け、本番ですぐに結果を出したように、よほど末脚を生かす競馬が合っているのだろう。それを引き出した小牧太騎手に最大の功績はあり、前走は仕掛けのタイミングの差で負けて悔しい思いをしたが、今回は慌てず騒がずドンピシャのタイミングでゴール前を突き抜けた。小牧太騎手にとっては中央に移籍して以来、初めてのＧ１勝利である。トンネルが長かっただけに、これからは吹っ切れた騎乗をぜひとも期待したい。

エフティマイヤは新潟２歳Ｓを制した後、凡走を繰り返していたが、本番でようやく復活した。ハイペースを先団で追走しての２着だけに、その価値は高い。開業したばかりの鹿戸雄一厩舎に移ったことで、環境が変わったこともプラスに働いた。マイナス１０ｋｇと極限の仕上げを施してきたように、厩舎にとっても勝負を賭けた一戦だったのだろう。

３着に突っ込んだソーマジックは、最後は切れ負けしてしまったが、ジワジワとよく伸びている。奥行きのある血統だけに、距離が伸びてさらに良いはずだし、もう少し時計の掛かる馬場であればなお強さを発揮できるはず。この馬の渋太さを生かして、早めに仕掛けた後藤騎手のファインプレーも際立っていた。

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