今年は馬体だけでPOG馬を選ぶ！

今年のPOGはテンションがガタ落ちだった。なぜかと言うと、意気込んで応募しようとしていた「優駿」の『ゆうしゅんPOGノート選手権』の応募期限を間違ってしまったのである。４頭に絞り込むところまでは早々に済ませていたにもかかわらず、ノンビリと構えていたところ、ハガキを出しそびれてしまった。優勝者にはあのPhotostudがデザインしたオリジナルパネルがもらえたのに、嗚呼。たくさんの方々に参加を勧めておきながら、本当に情けない話だ。

そんなことで、今年のPOGは不参加にしようと考えていたが、丸１年間を棒に振るのも惜しい気がして、せっかくなので昨年に引き続き「Gallop　POG」に参加することにした。「Gallop　POG」は父親の違う産駒を６頭（牡馬３頭、牝馬３頭）選んで応募するのだが、「優駿」で４頭に絞り込む前がちょうど６頭だったので、幸いなことにそのまま応募すればよいことになった。再び気持ちを立て直して、今年も香港競馬ツアーを目指して頑張りたい。

さて、私はPOGをやり始めて今年で３年目になるが、これまでの反省を生かして、今年はPOG馬の選び方をガラッと変えてみた。というのも、１年目はフサイチオフトラ（父ブラックホーク）、２年目はポルトフィーノ（父クロフネ）ぐらいしか活躍馬を指名することが出来ていないからだ。ポルトフィーノに至っては、新馬戦、ではなくメイクデビューのレース振りを見てから後出しという体たらくだ。その他の馬たちはデビューすらも定かではない。

これまでの２年間は、基本的には思い入れのある血統や現役時代に応援していた馬の仔をピックアップしていた。たとえばブラックホーク産駒であったり、スペシャルウィーク産駒であったり、シンコウラブリイの仔であったりと。本当のところは、今年はキングカメハメハの産駒を選びたかった。個人的にも色々な思い出が詰まった馬だし、もしあのまま順調に走っていれば、ディープインパクトと互角の勝負をしたと今でも信じている。種牡馬としても、サンデーサイレンスの肌馬にドンピシャで、軽さとパワー、瞬発力と持続力が融合されれば、恐ろしいほどの強さを持った馬が誕生しても不思議ではないだろう。そのように、心を奪われた馬たちの産駒たちが、再びターフで活躍することに想いを馳せるのは、競馬最大の楽しみであり喜びのひとつである。POGであればなおさらだ。しかし、それではPOGでは勝てないのだ。

今年は馬体だけでPOG馬を選ぶ！

こう決めてからは、ただひたすらに「優駿」に掲載されている立ち写真を見続けた。（結果的に）「Gallop　POG」に応募するのに、「優駿」を穴が開くほど眺めたというのも変な話だが仕方ない。１頭１頭の馬体を見ながら、まるでG1レースの「ガラスのパドック」でやるように、各馬を５段階評価していった。５つ☆が付いた精鋭たちのみをPOG馬として指名するつもりだ。もちろん、２歳馬の馬体など刻々と変化していってしまうことは百も承知だが、それでも、現時点での馬体からでも素質の原石を見つけることは出来ると信じて。

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