北九州記念を当てるために知っておくべき２つのこと

■１■軽ハンデ馬
北九州記念は一昨年より、距離が１２００ｍに短縮され、ハンデ戦となった。過去２年間を振り返ってみると、勝ち馬が背負った斤量はいずれも５２ｋｇである。昨年は２、３着にも５２ｋｇ、５１ｋｇの軽ハンデ馬が突っ込んだ。

軽ハンデ馬が台頭する理由は、ひとえに北九州記念が行われる時期の馬場状態の悪さにある。Aコース使用１０日目であり、いくら夏の野芝とはいえ、芝の傷み方は相当なものである。「馬場が重ければ重いほど、斤量増はこたえる」という斤量の考え方があり、これだけ馬場が荒れていると負担重量の重い馬はこたえるのである。重賞で実績のない馬、近走で惨敗している馬を狙うのは気が引けるが、それでも軽ハンデ馬を狙い打ちたい。

■２■外を回す差し馬

11.9-10.1-10.9-11.3-11.5-12.3(32.9-35.1)H
11.5-10.0-10.6-11.4-11.6-12.6(32.1-35.6)H

上は過去２年間のラップタイムである。前半が３２秒台で後半が３５秒台という、ほとんど同じ推移の仕方で、おそらく今年も同じような流れになるだろう。前後半の落差が３秒という、いかにも短距離戦らしいハイペースになる。小倉競馬場の直線が短いとはいえ、前に行く馬には厳しい、差し馬に向きの展開になる。

芝の傷み方が相当なものだと書いたが、特に内ラチ沿いの馬場は、走ると土煙が上がるほど極端に悪い。当然のことながら、内側を通らざるを得ない馬よりも、比較的馬場の悪くない外に進路を取れる馬に有利なレースになる。外枠を引いて、外にポジションを取れる馬から狙ってみたい。

ただし、例外として、開催中に雨が降り続いたりして馬場全体が荒れてしまっているような場合は、外を回す差し馬は届かないため、少しでも前に行くことのできる逃げ先行馬を狙いたい。

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