◆第４位指名◆ラスリングカプスの０６（牝）父クロフネ

本日、嬉しい知らせが届いた。POG第２位指名馬であるガンズオブナバロン（牡）が、２戦目にして未勝利を勝ち上がったのだ。スタートから絶好のポジションを確保するや、スムーズに折り合い、直線では他馬を突き放す一方で１．１倍の圧倒的人気に応えた。レコード勝ちというオマケまでついてきたのだ。馬体だけで選んだ馬が、早速結果を出してくれて素直に嬉しい。

さて、第４位指名はラスリングカプスの０６（牝）である。もちろん、この馬も馬体だけで選んだ１頭であるが、あのアストンマーチャンの妹であることを知って驚いた。その愛くるしい容貌を知りつつも、一度も馬券を買って応援したことがなかったことを後悔していた馬だけに、その妹とPOGで繋がったことは驚くべき縁である。さらに、馬体だけを見ると、アストンマーチャンとは似ても似つかないことにもまた驚かされた。

アストンマーチャンはとにかく柔らかい筋肉がギュッと詰まった、肉厚の典型的なスプリンター体型であった。２歳時はなんとかマイル戦までこなしたが、３歳になり、スプリント色が濃くなっていったのは当然とも言える。距離適性が年齢によって変化するのは、年を重ねるごとにその馬の血統的な肉体面が強く出てくるため、長距離が得意になったり、反対に短距離の方がレースがしやくなったりするからだ。また、気性面の成長により、長距離でも折り合いが付くようになったり、逆に我慢が利かなくなって、短距離でしか力を出せなくなったりすることもある。

アストンマーチャンに関して言えば、肉体的には２歳時から短距離馬のそれであったし、究極のピッチ走法であることからもスプリンターの資質は見え隠れしていた。それでもマイル戦の阪神ジュべナイルFでウオッカを最後まで苦しめたように、２歳時は走ることに対して余裕があったため、距離がなんとか持った。ところが、３歳時になると、とにかく前へという気持ちが抑えられず、ムキになって走る傾向が顕著になってきたのだ。競馬（レース）の苦しさが分かってきたからこそ、少しでも早くこの状況から回避したいという本能が強く働くようになり、気持ちがはやってしまうようになったのである。スプリンターの資質を強く持った馬が、気持ちに任せて突っ走るのだから、マイルの距離でバタバタになってしまっても何ら不思議ではない。「スプリンターの色が濃くなってきたね」、と桜花賞のレース後に武豊騎手が語ったのはそういうことだ。

しかし、妹においては、父がアドマイヤコジーンからクロフネに変わったことにより、馬体に十分な伸びが感じられる。「この馬体の見た目どおりにパワーがあり、スピードの乗った走りを見せています。クロフネの産駒らしく、気は優しくて力持ちといったところですね」という関係者の言葉も心強い。筋肉の質・量ということであれば姉が上だが、全体的なスケールということであれば、妹に軍配が上がるだろう。マイル以上の距離をこなせるスタミナを感じさせるように、姉が桜花賞に近い馬であったことを思えば、オークス、いやその先までも夢を抱くことのできる馬である。

姉が走り残した分まで、この馬には走り切って欲しい。

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